שרה נתניהו הריצה אותו לתפקיד הרמטכ"ל אף שלא היה מועמד, וראש הממשלה בחר בו לתפקיד ראש השב"כ - למרות הנחיית היועמ"שית ומבלי להתייעץ בנושא עם הרמטכ"ל. האלוף דוד זיני (51), בחירתו של נתניהו למחליפו של רונן בר, הוא דמות בולטת בצה"ל מכהן כיום מפקד פיקוד ההכשרות והאימונים ומפקד הגיס המטכ"לי.
המתקפה בבני ברק על דוד זיני
(צילום: תומר כלימי)
זיני, שנולד בירושלים וגדל באשדוד, הוא בן למשפחה דתית בת עשרה ילדים, נכדו של הרב מאיר זיני ונצר למשפחת עולים מצרפת. זיני עצמו הוא אב ל-11 ילדים ומתגורר במושב קשת ברמת הגולן עם אשתו נעמי.
בעבר דווח שרעיית ראש הממשלה שרה נתניהו דחפה בעת שהייתה במיאמי למינויו לרמטכ"ל של זיני, וזאת למרות שלא נכלל אז ברשימת המועמדים. אחיו של האלוף זיני הוא שמואל זיני, המשמש כיד ימינו של המיליארדר סיימון פאליק ונחשב לבעל השפעה בסביבתו. פאליק, המתגורר במיאמי, מקיים קשרים הדוקים עם משפחת נתניהו, ואף אירח בביתו את שרה נתניהו במהלך המלחמה.
את דרכו הצבאית החל זיני כלוחם בסיירת מטכ"ל ומשם התקדם בתפקידי פיקוד מגוונים, כולל מג"ד בגדוד 51 של גולני, מפקד יחידת אגוז, מפקד חטיבת אלכסנדרוני, מפקד מרכז האימונים ללוחמה ביבשה, ומייסד ומפקד חטיבת הקומנדו (עוז) ב-2015.
במהלך מבצע "צוק איתן" ב-2014 זיני שימש בתפקיד זמני כמח"ט זמני, לאחר פציעת מפקד החטיבה, והוביל אותה בקרב שג'עאיה בעזה. ב-2023 הועלה לדרגת אלוף ומונה לתפקידו הנוכחי.
ב-7 באוקטובר 2023, עם פרוץ המלחמה, הוא הגיע מביתו ברמת הגולן לקיבוץ מפלסים והשתתף בקרבות מול מחבלי חמאס. תחת פיקודו, חטיבת הקומנדו ויחידות נוספות השתתפו בסיכול תשתיות טרור ובפעולות ממוקדות. זיני היה מראשוני בכירי צה"ל שאימצו את המושג "הניצחון המוחלט", שבו ראש הממשלה מרבה להשתמש. בסרטון מחודש פברואר הוא תועד במפגש עם לוחמי גולני, ואומר להם: "סומכים שתובילו אותנו עד לניצחון המוחלט".
בהודעת לשכת ראש הממשלה על המינוי כי "במרץ 2023 הכין האלוף זיני דוח עבור מפקד אוגדת עזה לבחינת אופן היערכות האוגדה לאירוע מורכב בהפתעה, בדגש על פשיטה בהפתעה, ולסמן תורפות. במסגרת מסקנות הדוח, כתב זיני כי כמעט בכל גזרה ניתן לבצע פשיטה על כוחותינו בהפתעה".
זיני ביקש להתמנות לאלוף פיקוד דרום ואף המתין לכך. אלא שברגע שנכנס לתפקידו הרמטכ"ל החדש, רא"ל אייל זמיר, הוא מינה את יניב עשור לאלוף פיקוד הדרום. לאחר מכן כיוון זיני להחליף את אלוף אורי גורדין בפיקוד הצפון ואז הגיע המינוי שטרף את הקלפים.
לאחרונה זיני מונה לאחראי על גיוס חרדים לצה"ל, תפקיד רגיש שהוביל אותו להתנגשויות עם קבוצות קיצוניות. במסגרת המגעים להקמת חטיבת החשמונאים יצר זיני קשרים הדוקים עם רבנים בולטים בחברה החרדית, לעתים מאחורי הקלעים ולעתים בגלוי. הוא אף הופיע בחתונות של רבנים בכירים, אך הקשר נחשף כאשר הותקף פעמיים על ידי קיצונים בעת שהגיע לפגישות בבני ברק.
בינואר 2025 חולץ זיני ממסעדה בעיר, לאחר שלמקום הגיעו עשרות חרדים קיצונים והמשטרה נאלצה להבריחו, תוך שרבים מהם עטים על הרכב. בין היתר נועד זיני עם מנהיג הציבור הליטאי, הרב משה הלל הירש, במטרה ליצור קשרים שיביאו לגיוס מי שלא לומד בדרך של הידברות ושיח.
"הם חוששים מחילון, אנחנו שינינו גישה, לא באים לחלן אתכם", אמר זיני בכנס כמה שבועות לאחר שהותקף בבני ברק, והוסיף: "צריך לייצר מפקדים חרדים שמבינים את השפה. יש היענות במגזר יש רצון להתגייס. חיה קיימת ובועטת בנוער השאלה, אם נדע לא להכניס את הפרינציפ".
סא"ל ירון בוסקילה, מנכ"ל תנועת הביטחוניסטים שמכיר את זיני היטב, אמר: "דוד זיני קצין רציני וגיבור. לחם שנים ארוכות ברצועת הביטחון בדרום לבנון, היה בין אלה שהרגו את האדי נסראללה בנו של מזכ"ל חיזבאללה, והביא את גופתו לישראל, פעולה שהובילה להחזרת גופתו של לוחם השייטת איתמר אליה ז"ל לישראל. את דוד הכרתי כאשר הוא שימש כמג"ד גדוד 51 בחטיבת גולני וזכיתי לעבוד לצידו. ראיתי את דוד מפקד על הגדוד, מאמן אותו ובונה את יכולותיו המבצעיות. זכיתי להכיר קצין מקצועי מאוד המציב סטנדרטים גבוהים ביחס לכל קצין אחר שהכרתי, בעל ידע מקצועי צבאי רב ויכולת תחבולנית יוצאת דופן. דוד מוכר בקרב כל הקצינים בצה"ל כקצין אמיץ, ישר, צנוע וענייני, דורש ומקיים".
