מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, אמר כי ארצות הברית צפויה לסגת מניסיונותיה לתווך למען הסכם שלום בין רוסיה לאוקראינה "תוך ימים" - אם לא תהיה התקדמות ממשית. "הנשיא מקדיש לזה הרבה זמן ואנרגיה, אבל יש לנו דברים אחרים להתמקד בהם", הדגיש. בינתיים, נרשמה התקדמות לעבר חתימה על הסכם המינרלים, אחרי שוושינגטון וקייב חתמו על מזכר הבנות: "מקווים להשלים אותו עד שבוע הבא".
ההצהרה של רוביו על אוקראינה
(צילום: ANI News)
"אנחנו לא מתכוונים להמשיך במאמץ הזה במשך שבועות וחודשים רצופים", אמר רוביו, שדיבר בנמל התעופה לה בורז'ה שליד פריז, אחרי שנפגש אתמול עם מנהיגי אירופה ואוקראינה. "אנחנו צריכים להחליט מהר מאוד עכשיו - ואני מדבר על עניין של ימים - אם זה בר ביצוע בשבועות הקרובים או לא. אם כן, אז אנחנו בפנים. אם לא, אז יש לנו סדרי עדיפויות אחרים להתמקד בהם".
לדברי רוביו, "הנשיא הקדיש לנושא הזה הרבה זמן ואנרגיה. זה חשוב, אבל יש עוד דברים חשובים אחרים שראויים לא פחות - אם לא יותר - לתשומת הלב שלנו". הוא הוסיף שטראמפ מעוניין בהסכם, אך מוכן גם להמשיך הלאה אם לא יהיו סימנים מיידיים להתקדמות. דבריו מדגישים למעשה עד כמה הנשיא האמריקני מתוסכל מהכישלונות שנחל בזירה עד כה - אחרי שלאורך קמפיין הבחירות שלו הצהיר כי אם ייבחר יסיים את המלחמה באוקראינה "תוך 24 שעות".
מזכיר המדינה האמריקני ציין כי שוחח עם שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב בתום פגישותיו עם המנהיגים האירופים. הוא אמר לו כי "השיחות היו בונות", ועדכן אותו "בחלק מהאלמנטים" של מסגרת העבודה האמריקנית לחתימה על ההסכם. הוא הוסיף כי בשיחות נידונו גם "ההתחייבויות הביטחוניות האמריקניות" בהקשר לסיום המלחמה.
"זה נושא שנוכל לפתור בדרך שתתאים לכולם, אבל יש לנו אתגרים גדולים יותר שאנחנו צריכים לפתור, במידה שזה אפשרי בכלל בטווח הזמן הקצר", אמר רוביו. "זה ברור שהסכם שלום יהיה קשה להשגה, אבל צריך סימנים לכך שאפשר יהיה לעשות זאת בקרוב". עוד הוא אמר: "אף אחד לא אומר שאפשר לעשות את זה תוך 12 שעות, אבל אנחנו רוצים לראות כמה זה רחוק, ואם אפשר לצמצם את חילוקי הדעות הללו".
רוביו השתתף אתמול בשיחות בפריז על אוקראינה וביטחונה, במה שהיה הפעם הראשונה שבכירים אמריקנים, אוקראינים ואירופים נפגשו יחד כדי לדון בסיום המלחמה. הפגישות הללו נערכו בצל החשש באירופה מכך שממשל טראמפ קרוב בעמדותיו על המלחמה לנשיא ולדימיר פוטין, בזמן שהנשיא האמריקני מקפיד להטיל שוב ושוב על אוקראינה את האחריות לפלישה הרוסית. גורמים רשמיים בצרפת אמרו כי צפויה פגישה נוספת בלונדון בימים הקרובים, שבה ישתתף גם רוביו.
אתמול תקף נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי את סטיב וויטקוף, שליחו המיוחד של הנשיא דונלד טראמפ למזרח התיכון - שהפך למתווך גם בסכסוך בין קייב למוסקבה. זלנסקי האשים את השליח כי "אימץ את האסטרטגיה הרוסית" וכי כעת הוא "מפיץ נרטיבים רוסיים". במסיבת עיתונאים הנשיא האוקראיני אמר כי וויטקוף עושה זאת במודע או שלא במודע, וכי מדובר בהתפתחות "מסוכנת מאוד".
התקדמות לעבר הסכם המינרלים
על אף מה שנראה כהתקררות ביחסים בין ארה"ב לאוקראינה, וושינגטון וקייב חתמו הבוקר על טיוטת הסכם המינרלים, שבמסגרתו תקבל ארה"ב גישה למחצבים ומינרלים יקרי ערך באדמת אוקראינה. "אנו שמחים להכריז על החתימה עם שותפינו האמריקנים על מזכר כוונות, שסולל את הדרך להסכם שותפות כלכלית ולהקמת קרן ההשקעות לשיקום אוקראינה", מסרה שרת הכלכלה האוקראינית יוליה סווירידנקו.
בכך, מקווים בכירים אוקראינים כי תיסלל הדרך לחיזוק מחדש של הקשר עם ארה"ב ולהשבת התמיכה שלה בקייב - בצל המלחמה הנמשכת עם מוסקבה. לפי מזכר ההבנות שפורסם, האמריקנים והאוקראינים מכוונים להשלים את השיחות על ההסכם הסופי עד 26 באפריל, שבת הבאה, כך שהחתימה הסופית תיערך בטווח הזמן הקצר לאחר מכן. במזכר שפורסם לא פורט איזו גישה תינתן לארה"ב לאותם מחצבים, וכמה היא צפויה להרוויח מהשימוש בהם.
טראמפ התייחס לטיוטה שנחתמה, ואמר לכתבים בחדר הסגלגל בבית הלבן כי "יש לנו הסכם מינרלים, ואני מניח שהוא ייחתם ביום חמישי הבא". שר האוצר האמריקני סקוט בסנט, שישב ליד הנשיא, הסתייג מעט מדבריו: "אנחנו עדיין עובדים על הפרטים, ואני מניח שאפשר יהיה לחתום על ההסכם עד שישי הבא". אוקראינה הודיעה כי בהמשך השבוע תשלח את ראש הממשלה שלה, דניס שמיהל, להיוועד עם בסנט בוושינגטון - במטרה לקדם את החתימה על ההסכם.
היחסים בין ארה"ב לאוקראינה עלו על שרטון בסוף חודש פברואר, אחרי שנשיא אוקראינה זלנסקי גורש מהבית הלבן בתום מפגש עם טראמפ וסגנו ג'יי די ואנס, במה שזכה לשם "פסגת הצעקות". הנשיא האמריקני הגיב ל"חוסר הכבוד" של זלנסקי בעצירת הסיוע הצבאי והמודיעיני לאוקראינה ובהתקרבות לפוטין, אולם בהמשך הוא החזיר את התמיכה האמריקנית בקייב ומתח ביקורת גם על מקבילו הרוסי.
