"אם היית מראיין אותו הוא היה עונה: 'אתה לא סומך עליי? הכול טוב'". כך סיפרה הבוקר (שלישי) בדמעות דנה ברהנה, שנפרדה בכאב מאחיה אופק שנהרג אתמול מפיצוץ מטען במחנה ג'באליה בצפון רצועת עזה, לצד סמ"ר עומר ואן גלדר וסמ"ר ליאור שטיינברג.
סמ"ר אופק ברהנה מיבנה, בן 20 במותו, היה חובש קרבי בגדוד רותם של חטיבת גבעתי, ופעל ברצועה תחת גדוד השריון 9. הוא הותיר אחריו הורים, לאה (48) וממו (52), את אחיו הגדול אושרי ואת שלוש אחיותיו - דנה, ליאם ואלין. "אתמול בחצות הגיעה הדפיקה על הדלת שממנה פחדנו", שיתפה דנה. כשפתחו את הדלת וראו את נציגי הצבא, כבר לא היה צריך להסביר דבר.
אופק הוא הבן השני מבין חמישה אחים. דנה, אחותו הצעירה, שיתפה בכאב: "לפני שבוע דיברנו. הוא לא היה מספר לנו יותר מדי, ניסה להרגיע אותנו ואת ההורים. תמיד סיפר ואמר שאין סכנה. הוא לא חשש מהלחימה בעזה, והיה בטוח בעצמו ובמקצועיות שלו כחייל".
אופק התגייס באוגוסט 2022, וב-7 באוקטובר עוד היה בטירונות. דנה סיפרה על אופיו של אחיה ועל שירותו הצבאי: "עשו להם טירונות מהירה וישר נכנסו למלחמה. הוא תמיד הראה רצון לתרום ולעזור, להיות ראשון, להילחם למען המדינה שלנו. הוא תמיד אמר לא להפסיק את הלחימה עד שזה יסתיים בניצחון שלנו. הוא היה שקט אבל עם ביטחון בעצמו. העוצמה הגיעה מהשקט הפנימי שלו".
היא הוסיפה כי אחיה "תמיד חשב על העתיד, אבל כרגע היה כל כולו בשירות ובלחימה". הביקור האחרון שלו בבית ביבנה היה לפני שבוע לחופשה קצרה. מאז הבשורה הקשה בני משפחה רבים פוקדים את בית המשפחה, מחבקים ובוכים עם קרוביו של אופק ומנחמים את המשפחה. הלווייתו תיערך היום בשעה 16:00, בחלקה הצבאית בבית העלמין ביבנה.
אחד ממחנכיו של אופק, משה דיין שהיה רכז מגמת הכדורסל בחטיבת הביניים גינסבורג שבה למד, סיפר כי הוא מרגיש שאיבד את בנו: "אופק היה ילד מקסים, ספורטאי וכדורסלן מצטיין, אהוב על כל הכיתה עם חיוך כובש. היה ילד יפה תואר, נשמה טהורה שייצג את בית הספר ונבחרת הכדורסל שלנו. כאשר עלינו לליגת-העל בתיכונים הוא היה מאושר שהצלחנו לעשות את זה".
"הוא אהב את המולדת ורצה להגיע לשירות משמעותי בצה"ל, והייתי גאה מאוד שהוא התגייס לגבעתי למרות כל האתגרים שהוא התמודד עימם", המשיך דיין. "יחד עם חבריו לכיתה הוא התגייס ליחידה קרבית, חינכתי אותם לתת את הכול למען המדינה ולכוון הכי גבוה. כל כך אהבתי אותו, אני מרגיש שאיבדתי בן". בעבר המורה דיין לימד גם את סמ"ר עדי דנן ז"ל, לוחם גבעתי שנפל בנובמבר 2023 באסון הנמר של גבעתי.
בשבוע שעבר במהלך החופשה הקצרה ביקר אופק בבית הספר, והציג בגאווה את תעודת הבגרות שלו. המורה מאיה מזרחי, מחנכת הכיתה שלו בקריית החינוך גינסבורג, סיפרה בכאב: "אופק למד במגמות ביולוגיה ודיפלומטיה, ושיחק בנבחרת הכדורסל של בית הספר - תמיד עם חיוך ובשיתוף פעולה. לאחר סיום לימודיו, בחר לתרום את חלקו למדינה כחובש קרבי בחטיבת גבעתי - תפקיד שבחר בו בלב שלם, מתוך אחריות, אומץ ורצון לעזור לאחרים. אופק הותיר אחריו לבבות רבים כואבים, תלמידים, חברים, מורים ומשפחה – שלא ישכחו את רוחו, חיוכו ואהבתו לחיים".
ראש העיר יבנה רועי גבאי ספד לו: "בצער עמוק ובכאב גדול קיבלנו את הבשורה על נפילתו של סמל ראשון אופק ברהנה ז"ל. אופק, בוגר מערכת החינוך בעיר ושחקן כדורסל לשעבר באליצור יבנה, גדל והתחנך בעירנו והיה בן וחבר אהוב. הוא בחר להתגייס לצה"ל ולשמש כחובש קרבי בקו הראשון, והקדיש את חייו להצלת אחרים, גם תחת אש".
לצידו של אופק נהרגו כאמור בפיצוץ סמ"ר ליאור שטיינברג (20) מפתח תקווה וסמ"ר עומר ואן גלדר (22) ממעלה אדומים, גם הם לוחמי גבעתי. שני לוחמים נוספים נפצעו באורח בינוני. התקרית החלה כשהנמ"ר שבו שהו הלוחמים החל לבעור, והחיילים זינקו ממנו החוצה מבלי שנפגעו. כוח אחר מהגדוד, שכלל האמר וכבאית צה"לית, הגיע לטפל בנמ"ר שעלה באש ולחלצו, ואז החל לחזור בחזרה לשטח הישראלי. באותה דרך חזרה, הכוח בהאמר שחיפה על הכבאית במשימת הכיבוי עלה על המטען שהתפוצץ, וכל יושביו נפגעו.
