יהודים, כמו כולם, מתים על ספורט. הם גם מאוד-מאוד אוהבים לחזור על הקלישאה שיהודים לא טובים בספורט.
ישנן דוגמאות רבות שמוכיחות את ההפך, ויש לעם הנבחר נציגות נכבדת ומצליחה בענפים כמו סיוף ובייסבול, אז בחרנו עשרה כוכבים נוצצים – לא כאלו שמייצגים את ישראל – ששווה להשוויץ בהם.
מאט טרנר - כדורגל | ארה"ב
בכדורגל העולמי קשה למצוא יהודים מצטיינים, וטרנר (31) הוא יוצא דופן. אמנם השנה האחרונה הייתה קשה, כשנדחק מחוץ לנוטינגהאם ועבר בהשאלה לקריסטל פאלאס – שייבשה אותו גם היא – אבל מדובר בשוער מעולה שגם שיחק בארסנל והצטיין במונדיאל האחרון במדי ארה"ב. הוריו לא דיברו איתו על השורשים המשפחתיים, ורק ב־2015, בזמן שעשה סדר בבית של סבתא רבתא שלו, טובה סובל, גילה את מסמכי ההגירה שלה שציינו כי הגיעה מליטא לניו־יורק ב־1921. סבא רבא שלו, יחזקאל טורנובסקי הפולני, שינה את שמו לצ'ארלס טרנר והזוג השתקע בארה"ב. מאז מאט ואביו חקרו על המשפחה, והשוער מגדיר עצמו כיהודי.
אלינה סביטולינה - טניס | אוקראינה
כן, גם היא. מי שדורגה שלישית בעולם, שזכתה בטורניר גמר הסבב, שהביאה ארד אולימפי לאוקראינה בטוקיו – גדלה רוב ילדותה אצל סבתה היהודייה, מאחר שההורים בילו זמן רב בנסיעות בניסיון לקדם את קריירת הטניס של אחיה הגדול. בזמן שתשומת הלב הייתה במקום אחר, אלינה הקטנה שיחקה מול מבוגרים ממנה על כסף (שאותו הוציאה על ממתקים), הסבתא טיפחה אותה, ולבסוף היא נשלחה בגיל 12 לאקדמיה מקצועית בזכות הכישרון.
לא ברור עד כמה היהדות משחקת חלק בחייה כיום, אבל בעבר היא סיפרה על סבתה: "היא הייתה יהודייה קלאסית מאודסה, שהמשפחה הייתה הדבר החשוב ביותר עבורה".
ג'מיימה מונטאג - הליכה | אוסטרליה
ההלכית בת ה־27 נתנה איתות ראשון עם מדליית כסף באליפות העולם ב־2023, ואשתקד באולימפיאדת פריז כשעלתה פעמיים על הפודיום, עם ארד במקצה ל־20 ק"מ ועוד אחד עם רידיאן קאולי במעורב – האישה האוסטרלית הראשונה שזוכה בשתי מדליות באתלטיקה באולימפיאדה אחת מאז 1972. מונטאג היא בת לשחקן קריקט ולוחמת קרב־7 שהכירו על המטוס בדרך חזרה מהמכביה ב־1989, ומתחרה עם צמיד שהעניקה לה סבתה יהודית, ניצולת שואה מפולין שנשלחה לאושוויץ ושרדה את צעדת המוות. יום אחד, הבטיחה ג'מיימה, היא תכתוב ספר על חיי סבתה, שסיפורה התגלה רק אחרי שהלכה לעולמה.
מקס פריד - בייסבול | ארה"ב
לאחר ששיחק לאורך כל הקריירה באטלנטה ברייבס, פריד בן ה־31 עשה לפני כחצי שנה סוויץ' נוצץ לניו־יורק יאנקיז, עסקה שוברת שיאים: מועדון הפאר העניק לו חוזה לשמונה שנים בשווי 218 מיליון דולר, החוזה הגבוה ביותר שקיבל מגיש שמאלי בהיסטוריה של הליגה. עד עכשיו הוא נראה מעולה בקבוצתו החדשה, ואפילו התכבד בתואר המגיש המצטיין של חודש אפריל באמריקן ליג.
זה המשך ישיר לקריירה מפוארת, שבמהלכה נבחר בין היתר שלוש פעמים לאולסטאר, ובשיאה קיבל את הקרדיט על הניצחון במשחק האליפות של הברייבס ב־2021, שבו הגיש בשישה אינינגים שבהם היריבה מיוסטון לא הצליחה לעשות דבר. הילד מקליפורניה, שבגיל 15 שיחק במכביה וזכה בזהב עם ארה"ב, אפילו בנה את אחת ההגשות שלו בסגנון של אגדת הספורט היהודי סנדי קופאקס.
נעמי וג'סיקה פוקס - קאנו וקיאק | אוסטרליה
בגיל 31, ואחרי ארבע אולימפיאדות מוצלחות, באוסטרליה תהו אם לג'סיקה פוקס לא נמאס לחתור. אז אל דאגה, היא כבר הבהירה שאין לה כוונה לפרוש, ותגיע ללוס־אנג'לס ב־2028 בשביל עוד טיולים לפודיום. ב־2012 זו הייתה מדליית כסף, ב־2016 ארד, ב־2020 זהב וארד, ובפריז השמיעה פעמיים את ההמנון האוסטרלי, עם זכייה בשני מקצי קאנו שונים (לצד 22 מדליות באליפויות העולם). היופי הוא שבפריז, האחות הקטנה נעמי (28) עשתה זאת בפעם הראשונה. הקיאקיסטית לקחה את כל הקופה במקצה האקסטרים החדש, גאווה לאמא, מרים ירושלמי, יהודייה־צרפתייה שזכתה בארד בקאנו ב־1996.
דומנטאס סאבוניס - כדורסל | ליטא
ברשימה הזו מגיע מקום גם לאלו שבחרו להצטרף לעם היהודי, והסופרסטאר בן ה־29 מסקרמנטו הרוויח את זה. הבן של הענק הליטאי ארווידאס סאבוניס לא גדל במשפחה או סביבה יהודית, אבל כשהתאהב בשושנה רוזן מלוס־אנג'לס הכל השתנה. הוא החל ללמוד אצל הרב ארז שרמן, עבר גיור (לא נבדוק בציציות אם הרבנות בארץ מאשרת) והיום אוכל כשר ושומר שבת. הוא גם פעיל מאוד בבית חב"ד בסקרמנטו כשהוא לא עסוק בענייני NBA.
מי שנבחר במקום ה־11 בדראפט 2016 נחשב לאחד הגבוהים האינטליגנטים בליגה, משאבת כדורים חוזרים שזכה בשלוש העונות האחרונות בתואר הריבאונדר המצטיין ב־NBA, נכנס לשלושה משחקי אולסטאר וגם נכלל פעמיים בחמישייה השלישית של העונה. אולי הבן הקטן טאוראס לוי ישתכנע לייצג את ישראל יום אחד? הגנים מושלמים.
עמית אלור - היאבקות | ארה"ב
בגיל 20, היא ריתקה (רואים מה עשינו פה?) את האמריקאים והישראלים כאחד עם הופעה פנומנלית בפריז במשקל עד 68 ק"ג, ולא עצרה עד הזהב, שאחריו הודיעה כי היא "מייצגת גם את ישראל" – בזכות הרקע המשפחתי, זוג הורים שהיגרו לארה"ב בשנות ה־70 (אביה, יאיר מקלר ז"ל, היה אלוף ישראל בהדיפת כדור ברזל). זה אמור להימשך עוד זמן רב – בגיל 18 בלבד היא זכתה באליפות העולם הראשונה שלה והיא רק בת 21 וחצי – ומי יודע, אולי נצליח למשוך אותה לנגן את "התקווה" בלוס־אנג'לס. הבעיה היא שבתור המתאבקת הצעירה ביותר שהביאה זהב אולימפי לאמריקאים, הם לא יוותרו עליה בקלות.
11 צפייה בגלריה
זכתה בזהב והודיעה כי היא מייצגת גם את ישראל. אלור
(צילום: Kristy Sparow\Getty Images)
עזרא פרץ' - אתלטיקה פראלימפית | ארה"ב
ב־1979, משפחת סומך היהודית נמלטה מאיראן בעקבות המהפכה האיסלאמית ועברה ללוס־אנג'לס. הילדה בהאר הפכה לשחקנית קולנוע ונישאה לקלייטון, ובנם הבכור עזרא נולד ללא חלק מאצבעות יד שמאל ובלי רוב רגל שמאל. זה לא עצר אותו, כי הוא עסק ללא הפסקה בספורט לאורך הילדות. בגיל 16 עזרא כבר התחרה במשחקים הפראלימפיים בטוקיו בקפיצה לגובה ולמרחק. לפני שנה, בפריז, הוא לקח את הזהב בקפיצה לגובה ובריצת 100 מ'. הוא שובר מחסומים בלי הרף, אבל אולי המדהים ביותר הוא ההישג שלו מהשנה שעברה – כשהפך לקטוע הרגל מעל הברך הראשון בהיסטוריה שמתקבל לקבוצת אתלטיקה בדרג הגבוה של המכללות, בדרום קליפורניה.
סיינה גרין - כדורמים | אוסטרליה
משפחה ספורטיבית עם עבר במכביה, במקרה הזה של האבא אנטוני שהגיע בשני מקרים לתחרויות בישראל. גם האמא טסה שיחקה כדורמים, ולסיינה (20) לא נותרה הרבה ברירה. השנים הוכיחו שהיא שייכת לענף: גרין צמחה לגובה 1.93 מ', ואם הבכורה האולימפית שלה הניבה מדליית כסף (הייתה האוסטרלית הצעירה בהיסטוריה לייצג את נבחרת הכדורמים במשחקים), אז מי יודע כמה רחוק היא מסוגלת להגיע.
בזכות ההתקדמות המוקדמת – מההצלחה בנבחרות הצעירות לזינוק לנבחרת הבוגרת – היא שמה את אוניברסיטת UCLA על אש קטנה ולקחה הפסקה מהקבוצה ומהלימודים כדי להשקיע את כולה עבור אוסטרליה. היא שמחה ללמוד בלוס־אנג'לס, אבל גם רוצה לקחת שם זהב במשחקים ב־2028.
11 צפייה בגלריה
האוסטרלית הצעירה בהיסטוריה לייצג את נבחרת הכדורמים במשחקים האולימפיים. גרין
(צילום: Cameron Spencer/Getty Images)
הארי שיזל - פוטבול אוסטרלי | אוסטרליה
"שיז" (20), 1.85 מ' של שרירים, הפך ב־2022 ליהודי הראשון בשנות האלפיים שנבחר בדראפט האוסטרלי, ולא סתם, אלא במקום השלישי על ידי נורת' מלבורן. מאז הוא מככב בקבוצה, ונחשב לשחקן מגוון עם סט יכולות מרשים. לא רע עבור הילד שצמח בבית הספר היהודי היוקרתי "הר הצופים" תחת הרב ג'יימס קנארד. בסביבות אותו דראפט הגיע הרגע הקשה בקריירה: גולשים אנטישמים שגילו כי הכוכב יהודי הציפו את הרשתות בהודעות מזעזעות, ושיזל הגיב בקור רוח: "אני רק מנסה להיות מודל לחיקוי עבור הילדים בקהילה היהודית. לא נותן לזה להשפיע".
11 צפייה בגלריה
התחנך בבית ספר "הר הצופים". שיזל
(צילום: Janelle St Pierre/AFL Photos via Getty Images)
פורסם לראשונה: 01:30, 17.07.25
