שנים שאנחנו שומעים את המספר הקסום – 10,000 צעדים ביום. אבל מחקר חדש שפורסם בכתב העת הרפואי היוקרתי Annals of Internal Medicine מגלה שהאמת שונה לגמרי: לא מספר הצעדים הוא מה שקובע, אלא איך הולכים אותם. החוקרים הגיעו למסקנה שגם מי שצועד פחות מ-8,000 צעדים ביום בלבד יכול לשפר משמעותית את בריאות הלב – פשוט אם יעשה זאת ברצף ולא במקטעים קצרים.
גם ארגון הבריאות העולמי (WHO) מזכיר שאין צורך להגיע ליעדי הליכה גבוהים כדי לשמור על הבריאות. ההמלצה הרשמית למבוגרים היא לבצע 150 עד 300 דקות של פעילות גופנית מתונה בשבוע, אך בארגון מדגישים כי ״כל פעילות עדיפה על חוסר פעילות מוחלט״. במילים אחרות – גם אם אתם לא עומדים במכסת הזמן או הצעדים השבועית, הליכה קצרה אך רצופה יכולה לתרום רבות לבריאות הלב וכלי הדם.
המחקר, שנערך באוניברסיטת סידני ובאוניברסיטת יורופה שבספרד, מצא שהליכה אחת או שתיים ביום, שכל אחת מהן נמשכת 10 עד 15 דקות ברצף, מפחיתה את הסיכון למחלות לב וכלי דם בעד שני שלישים – בהשוואה להליכות קצרות של פחות מחמש דקות.
״יש תפיסה רווחת שחייבים להגיע ל-10,000 צעדים ביום כדי לשמור על הבריאות – אבל זה פשוט לא נכון. שתי הליכות רגועות ביום, של 10–15 דקות כל אחת, יכולות להספיק כדי לשפר משמעותית את בריאות הלב״
במחקר השתתפו יותר מ-33 אלף גברים ונשים בני 40 עד 79, שלא סבלו ממחלות לב או מסרטן והיו פחות פעילים מהממוצע. כל משתתף ענד במשך שבוע צמיד ניטור שתיעד את מספר הצעדים היומי ואת אופן פיזורם לאורך היום. החוקרים עקבו אחר מצבם הבריאותי במשך כשמונה שנים, והתוצאות היו חד-משמעיות: מי שהקדישו 10–15 דקות להליכה רצופה אחת ביום היו בסיכון של 4% בלבד לאירוע לבבי, לעומת 13% בקרב מי שהסתפקו בהליכות של חמש דקות בלבד. בקרב משתתפים שהלכו פחות מ-5,000 צעדים ביום, הסיכון לפתח מחלת לב ירד מ-15% ל-7% כשהלכו במקטעים ארוכים יותר. גם שיעור התמותה בקבוצה הזו צנח מ-5% לפחות מאחוז אחד.
ד״ר מת׳יו אחמדי, אחד ממובילי המחקר מאוניברסיטת סידני, הסביר: ״עבור אנשים שאינם פעילים במיוחד, המעבר מהליכות קצרות פה ושם להליכות רצופות של רבע שעה בלבד יכול לעשות הבדל אמיתי. יש תפיסה רווחת שחייבים להגיע ל-10,000 צעדים ביום כדי לשמור על הבריאות – אבל זה פשוט לא נכון״. לדבריו, ״שתי הליכות רגועות ביום, של 10–15 דקות כל אחת, יכולות להספיק כדי לשפר משמעותית את בריאות הלב, במיוחד אצל מי שלא נוהגים ללכת הרבה״.
פרופ׳ עמנואל סטמטאקיס, מנהל מרכז המחקר ״Mackenzie Wearables״ באוניברסיטת סידני, הוסיף: ״אנחנו נוטים לשים את כל הדגש על מספר הצעדים, אבל שוכחים את האופן שבו אנחנו הולכים. גם אנשים כמעט לא פעילים יכולים להפיק תועלת אמיתית אם יקפידו על הליכות רצופות של 10–15 דקות בכל פעם״.
ד״ר בורחה דל פוזו מאוניברסיטת יורופה, שהוביל גם הוא את המחקר, סיכם: ״המסר פשוט – לא צריך מהפכות, רק שינוי קטן. אם אתם הולכים מעט, נסו להקדיש זמן להליכה אחת או שתיים ביום, בקצב נינוח אך רצוף. זה שינוי קטן שיכול להשפיע בגדול על הבריאות שלכם״.
