חברת SpaceX של אילון מאסק הודיעה בסוף השבוע כי היא תשגר לחלל את חללית סטארשיפ בלילה שבין ראשון לשני (שעון ישראל) בשבוע הבא, לאחר שהניסויים הקודמים הסתיימו בפיצוץ ספינת החלל.
שיגור ספינת החלל לניסוי התשיעי
(SpaceX)
כלי השיגור הגדול והחזק ביותר בהיסטוריה נועד להחזיר את האמריקנים לירח – והוא מהווה מרכיב מרכזי בחלומו של מאסק ליישב את מאדים. אך תקלות חוזרות ונישנות, שגרמו בין היתר לנפילת שרידי ספינת החלל באיים בקריביים ושיבוש טיסות באזור, הגבירו את הלחץ על SpaceX לבצע ניסוי מוצלח יותר.
על פי אתר החברה, טיסת הניסוי העשירית של סטארשיפ צפויה להתרחש ב-25 באוגוסט (בלילה שבין ראשון לשני בשבוע הבא החל מ-1:30 בלילה שעון ישראל) ממתחם החברה שבטקסס.
במהלך שתי טיסות ניסוי מוקדמות יותר השנה, השלב העליון של החללית (השיפ) – המיועדת לשאת צוות ומטען – התפוצץ כמה דקות לאחר השיגור. במבחן האחרון בסוף מאי הצליחה סטארשיפ להגיע לחלל, אך היא התפוצצה לאחר מכן כאשר דליפת דלק גרמה לאיבוד שליטה.
"הענק השחור-לבן", המתנשא לגובה 123 מטרים, תוכנן להיות בסופו של דבר ניתן לשימוש חוזר במלואו – ולבצע שיגורים בעלות נמוכה יחסית.
ב-SpaceX מהמרים כי גישת "להיכשל מהר, ללמוד מהר" - שסייעה לה להשתלט על תחום החלל המסחרי במערב - תשתלם שוב. אך רצף התקלות האחרונות, שכלל גם פיצוץ במהלך ניסוי קרקע שגרתי ביוני, עורר שאלות רבות לגבי ההתקדמות של סטארשיפ.
הפיצוץ על הקרקע ביוני
(צילום: TheRocketFuture via X / רויטרס)
מאסק – הידוע בהצעותיו השאפתניות במיוחד – מתעקש כי סטארשיפ תשוגר למשימות ראשונות לא מאוישות למאדים כבר בשנה הבאה. במקביל, SpaceX סופגת ביקורת חריפה על ההשפעה שיש לשיגוריה על בני אדם ועל הסביבה באזורים הסמוכים לאתרי השיגור. ביוני אף איימה נשיאת מקסיקו, קלאודיה שיינבאום, לתבוע את SpaceX בשל נפילת הריסות וזיהום כתוצאה מהשיגורים.
עוד ניסויי סטארשיפ צפויים בחודשים הקרובים, לאחר שרשות התעופה האמריקנית אישרה להגדיל את מספר השיגורים השנתיים שלה מחמישה ל-25.
