בעולם נחשפו היום (שישי) תמונות לוויין שמעידות על היקף עבודות ההריסה בבית הלבן לצורך הקמת אולם נשפים ענק. תיעוד מאתמול - בהשוואה לתיעוד מהעבר - הראה כי כל האגף המזרחי, משכנה המסורתי של הגברת הראשונה, נהרס לחלוטין - ובאזור שנהרס נותרו ערימות של פסולת בטון.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אישר אתמול את הדיווחים בתקשורת האמריקנית שלפיהם עבודות ההריסה לצורך הקמת אולם הנשפים יורחבו משמעותית ויכללו את כל האגף המזרחי. מדובר בהצהרה הסותרת את אמירותיו של טראמפ מחודש יולי, אז הבטיח שהאגף המזרחי לא ייפגע ושאולם הנשפים יוקם בסמיכות אליו. טראמפ אמר גם שעלות הפרויקט כולו – עם מימון מתורמים פרטיים - יעמוד על כ-300 מיליון דולר, זינוק ביחס למספר שבו נקב עד כה, 250 מיליון.
דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט הודתה אתמול בשיחה עם עיתונאים כי היקף הפרויקט גדל עם הזמן. היא קראה לציבור האמריקני "לסמוך על התהליך" בנוגע לבנייה, וציינה שהממשל פועל בשקיפות. "מיד לאחר השלמת הצגת התוכנית, הנשיא הורה לי לשתף אותה עם כולכם", אמרה לוויט. "כתבתי אז דברי פתיחה שלמים על איך יירה פרויקט אולם הנשפים, אבל בכל פרויקט בנייה יש שינויים לאורך זמן. נמשיך לעדכן אתכם בכל השינויים האלה".
עבודות ההריסה של האגף המזרחי בבית הלבן
(צילום: רויטרס)
3 צפייה בגלריה
דגם מוקטן של אולם הנשפים (מימין למבנה המוכר והמרכזי של הבית הלבן), שטראמפ הציב על שולחנו בחדר הסגלגל
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
"כדי לעשות את זה בצורה ראויה, היינו חייבים להוריד את כל המבנה הקיים", אמר הנשיא טראמפ בלילה שבין רביעי לחמישי בשיחה עם כתבים בבית הלבן. למרות שבדבריו ביולי אמר כי הוא "מכבד" ואפילו "מעריץ" את האגף המזרחי בתצורתו הנוכחית, כעת דווקא הביע זלזול במבנה שאותו הרסו חפורים: "אף פעם לא באמת חשבו עליו כמשהו גדול", אמר, "הוא היה מבנה קטן מאוד".
טראמפ טען אז כי "אזורים מסוימים" באגף המזרחי יישארו, אבל ב"ניו יורק טיימס" צוטטו גורמי ממשל שאמרו כי כל האגף המזרחי ייהרס - כפי שנראה בתמונות. אחד הגורמים אמר לעיתון כי אחרי אותה אמירה של טראמפ מיולי, ולפיה הפרויקט לא אמור לפגוע באגף המזרחי, בחינה מחודשת שנערכה מצאה כי זול יותר ו"יציב יותר מבנית" להרוס את כל האגף, מאשר לבנות את אולם הנשפים כתוספת שלו.
הדמוקרטים תוקפים: "כמו אולם מארי אנטואנט"
עבודות ההריסה באגף המזרחי החלו כבר ביום שני, אבל רק כעת מתבררים לאמריקנים היקפן – ומבקריו של הנשיא מביעים זעזוע ממה שלדבריהם הוא פגיעה במבנה בעל חשיבות היסטורית. ג'יימי רסקין, חבר קונגרס ממרילנד, טען שמדובר בעדות נוספת לאופיו האוטוריטרי והקפריזי לכאורה של הנשיא: "במהלך מלחמת 1812, הכוחות הבריטיים העלו באש את הבית הלבן, והרסו את המבנה ההיסטורי.
כעת, טראמפ שרואה בעצמו מלך, עושה את העבודה המלוכלכת בעצמו – ושובר לחתיכות את בית העם כדי לבנות אולם נשפים צעקני כמו של מארי אנטואנט – עבור מסיבות של מיליארדרים ומנכ"לים – בזמן שהאמריקנים נמחצים תחת נטל האינפלציה והמכסים". בביקורת שלו על "מסיבות מיליארדרים" כיוון רסקין לעובדה שמימון בניית אולם הנשפים מגיע כאמור מתורמים פרטיים, בהם שלל חברות טכנולוגיה.
הבית הלבן הדף את הביקורת של הדמוקרטים, וטען כי מדובר ב"זעם מלאכותי" שאותו מקדמים "שמאלנים מטורפים ובעלי הברית שלהם בפייק ניוז". בבית הלבן דוחים גם את הביקורת על אי-שקיפות בתכנון הפרויקט, והעובדה שעבודות ההריסה החלו מבלי שקיבלו אור ירוק מהוועדה בממשל שאמורה לערוך הליך בחינה ציבורי למיזמי בנייה מהסוג הזה. גורם המעורה בפרטים אמר ל-NBC כי הבית הלבן סבור שאינו דרוש לבקש אישור מאותה ועדה עבור עבודות ההריסה – אלא רק עבור עבודות הבנייה העתידיות של אולם הנשפים. לדברי הגורם, הבית הלבן ממילא לא נמצא תחת חובה חוקית לעמוד בפני הליך הבחינה של הוועדה.
למרות זאת, הבית הלבן כן מתכוון לפי הדיווחים להגיש בהמשך לאותה ועדה את תוכנית הבנייה של אולם הנשפים – פרי מוחו של טראמפ שלוקח חלק מרכזי בתכנון הפרויקט. בראש הוועדה הזו עומד מי שמכהן גם כמזכיר הסגל של הבית הלבן, וויל שארף – מקורב לטראמפ שהתפרסם בחודשים האחרונים כמי שנוהג להקריא לנשיא, אל מול המצלמות, את הצווים הנשיאותיים הרבים שעליהם חתם בחדר הסגלגל.
