"בשיבה טובה אצטרף אליך, ונהיה שוב ביחד". יותר מ-1,000 בני אדם, בהם לוחמי סיירת גולני, חברים, שכנים ובני משפחה, ליוו בצהריים (שישי) למנוחות בבית העלמין הצבאי בנהלל את סרן רעי בירן משורשים, מפקד צוות בסיירת גולני, שנהרג אתמול בקרב בדרום רצועת עזה. בן 21 היה בנופלו.
הלוויתו של סרן רעי בירן בבית העלמין בנהלל
חייליו ל"צוות בירן" עמדו חבוקים, וניסו לתמוך זה בזה. "רעי, אהוב שלי, תסתכל סביבך ותראה כמה אנשים באו לחבק אותך, זה אתה, זה מי שהיית בחייך וחבל מאוד שבמותך. הלב שבור לרסיסים", ספד לו אביו דובב, סגן-אלוף במילואים. "הייתי מסתכל עליך ורואה אותי משתקף בדמותך, אבל אתה היית טוב ממני, מוצלח ויפה ממני. הייתי גאה ומשתאה, כמה שהשווצתי בך, מהדבקות במשימה, מהמטרה, מהחברים שעליהם שמרת עד הרגע האחרון".
הוא שיתף: "כמה פעמים הייתי קם מסיוט, שותה מים, לוקח כדור הרגעה ואומר לעצמי 'הוא קורץ מחומר נדיר, מה כבר יכול לקרות לו?' עלו בי מחשבות מה יקרה אם, אבל אף אחד לא מכין אותך לרגע הזה. אתמול ראיתי שאתה לא מחובר כבר שש שעות, ואז הגיע הטלפון המסויט. אמרו לי 'תגיע, רעי נהרג', ואני נוסע בטירוף, לא רוצה להגיע, לא רוצה לשמוע את הבשורה הקשה".
האב הוסיף דמעות: "מכאן ההחלטות, איפה תהיה ההלוויה. העמק הוא תבנית נוף מולדתך, רעי אהוב שלי, כל מה שאכתוב לא יהיה אפילו אלפית ממה שמגיע לך - זן נדיר, מי שהכיר אותך יודע על מה אני מדבר, נלך באורך ונפיץ את האהבה. ריסקת לנו את הלב, אבל נעשה טוב, שמור עלינו מלמעלה".
סרן בירן היה חברו הטוב של סמל ריף הרוש ז"ל, לוחם בהכשרה בעוצבת הקומנדו שנהרג באפריל אשתקד בחאן יונס. "יש לך חברים טובים, ריף יהיה איתך", אמר האב. "גאה להיות אבא שלך, מצדיע לך, הקרבת את חייך למען הארץ הזאת, ותמיד הזכרת חשיבות החזרת החטופים. כבר מתגעגע אליך בטירוף, כולי תפילה שהמלחמה ההזויה תיגמר כבר ושלא יהיה עוד אבא שקובר את בנו".
עומר, אחיו של סרן בירן, נפרד בדמעות: "אחי הקטן, התואר שאני הכה גאה בו הוא להיות אח שלך ושל אורי. יצאתי השבוע מג'באליה ואתה נכנסת לחאן יונס, חילוף משמרות. אתמול ב-17:06 התקשרת ולא ראיתי, אחרי שתי דקות חזרתי אליך וענית, לראות את הפנים היפות שלך, את החיוך הענק שלך. דיברנו 49 שניות, השיחה האחרונה בחיינו. אני אוהב אותך הכי בעולם, תוך כדי צעקת לחיילים לעלות לנמר.
הוא הוסיף: "היום אתה על הסוס הלבן, עולה למעלה באצילות נפש. אני נשבע, רעי שלי, אהבת חיי, זו פרידה זמנית, כשאלך בשיבה טובה, אצטרף אליך ואספר לך הכול ושוב נהיה יחד. תמיד".
התקרית שבה נפל סרן בירן התרחשה במהלך התקפה גדודית של חטיבת גולני בחאן יונס, למיקוש מבנים באזור. במהלך הפעילות התרחש פיצוץ עז מחוץ לאחד המבנים וכתוצאה ממנו נהרג סרן בירן. נבדק חשד ראשוני שמדובר בתאונה מבצעית אך גם כיוונים נוספים נבדקים.
