המועמד המוסלמי והאנטי-ישראלי זוהראן ממדאני, שמוביל בסקרים לקראת הבחירות לראשות העיר ניו יורק בנובמבר ומעורר דאגה גדולה בקהילה היהודית שם, הסתמן הלילה (יום ד') כמי שמנסה לעדן את תדמיתו בעיני בוחרים החוששים ממנו, כשהרחיק עצמו מהקריאות האנטי-ישראליות ל"הפיכת האינתיפאדה לגלובלית".
4 צפייה בגלריה


זוהראן ממדאני. מוביל בפער גדול בסקרים, אבל תלוי בהמשך פיצול הקולות
(צילום: REUTERS/David 'Dee' Delgado)
ממדאני, שניצח בחודש שעבר את מושל ניו יורק לשעבר אנדרו קואומו בפריימריז הדמוקרטיים, ועל פי הסקרים ניצב במקום הראשון לקראת הבחירות הכלליות בעוד שלושה חודשים וחצי, ספג בשבועות האחרונים ביקורת על סירובו להתנער מהקריאות ל"אינתיפאדה גלובלית", כלומר להפיכת המאבק האלים נגד ישראל לבינלאומי, ולגנות אותן.
הלילה דיווח "ניו יורק טיימס" כי בפגישה עם בכירים רבי-השפעה בעולם העסקים אמש אמר ממדאני שהוא עצמו לא ישתמש בביטוי "להפוך את האינתיפאדה לגלובלית", הנתפס על-ידי רבים כקריאה לאלימות נגד יהודים, ושבנוסף הוא יעודד אחרים להימנע מהשימוש בו. ממדאני אמר למשתתפי הכינוס כי אף שרבים משתמשים בסיסמה הזו כדי להביע הזדהות עם הפלסטינים, יש מקרב תושבי ניו יורק מי שרואים זאת כרמיזה לאלימות נגד ישראל.
ב"טיימס" ציינו כי רק לפני שבועיים, מעט לפני שניצח בפריימריז, אמר ממדאני בריאיון לתוכנית "פגוש את העיתונות" כי הביטוי "להפוך את האינתיפאדה לגלובלית" אינו "השפה שבה אני משתמש", אך הוסיף כי הוא "לא מאמין שתפקיד ראש העיר הוא לבצע עבודות שיטור סביב חופש הביטוי".
4 צפייה בגלריה


ממדאני. גם חמישית מהקהילה היהודית בניו יורק איתו
(צילום: רויטרס/REUTERS/Brendan McDermid)
4 צפייה בגלריה


מושל ניו יורק לשעבר קואומו. הפסיד לממדאני בפריימריז, אבל חוזר למרוץ כעצמאי
(צילום: John Lamparski / AFP)
הצהרותיו של ממדאני שפורסמו הלילה נראות כניסיון להציגו כמתון יותר לקראת הקרב שמחכה לו בנובמבר. על פי הסקרים האחרונים ממדאני צועד לקראת הבחירות הללו במקום הראשון עם כ-35% תמיכה, לעומת 24% לקואומו שהפסיד לו בפריימריז הדמוקרטיים וירוץ כעצמאי, 14% לקרטיס סליווה הרפובליקני ו-11% לראש העיר המכהן אריק אדמס, שיתמודד גם הוא כעצמאי. אם שניים מיריביו יפרשו ותומכיהם יתנו את קולם ליריב היחיד שיישאר מולו, ממדאני יפסיד.
שני בכירים דמוקרטים מניו יורק, מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים האקים ג'פריס ומנהיגם בסנאט צ'אק שומר, הביעו לאחרונה דאגה מסירובו של ממדאני לגנות את הביטוי "להפוך את האינתיפאדה לגלובלית", ובניגוד לדמוקרטים אחרים בקונגרס הם נמנעו לפי שעה מלהביע את תמיכתם בו בבחירות. לפי "ניו יורק טיימס" שומר סיפר אתמול כי שוחח שלשום עם ממדאני וייפגש איתו בניו יורק, והוסיף: "משמעות הביטוי 'להפוך את האינתיפאדה לגלובלית' שגויה ביותר ויש לגנותה, ואני מצפה לשיחות שלי עם מר ממדאני".
4 צפייה בגלריה


צ'אק שומר, שטרם נתן את תמיכתו: "הביטוי 'אינתיפאדה גלובלית' הוא דבר שיש לגנות"
(צילום: AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
ממדאני מעורר התלהבות רבה בחוגים צעירים ופרוגרסיביים, בכלל זה כחמישית מהקהילה היהודית, אך רבים אחרים חוששים לא רק מהאג'נדה האנטי-ישראלית החריפה שלו, אלא גם מהרעיונות הסוציאליסטיים שהוא מבקש להביא איתו לעיר, ולשיטתם אינם בני-קיימא. לפי "ניו יורק טיימס", בפגישתו אתמול עם הבכירים מעולם העסקים עומת ממדאני בין השאר עם האפשרות שמדיניותו תגרום לעסקים במגזר הפרטי לעזוב בהמוניהם את ניו יורק, גם בשל הטלת מיסים כבדים יותר עליהם. לפי הדיווח ממדאני בן ה-33 נראה נינוח בפגישה ונמנע מלהיכנס למגננה, אבל משתתפים באירוע ציינו את העובדה שהוא נמנע גם מלהיכנס לפרטים בתשובותיו.
ב"ניו יורק טיימס" מדווחים כי סוגיית ישראל הייתה מרכזית במיוחד עבור כמה מהבכירים שהשתתפו בכינוס, וכי מנכ"ל פייזר אלברט בורלא הקשה על ממדאני בשאלת משמעותו של המונח "רצח עם" והגן על מלחמתה של ישראל בעזה. בתשובתו הביע ממדאני צער על מצוקתם של תושבי עזה והתלונן על שפה בוטה וגזענית שבה נתקל נגדו בקמפיין שלו, בין השאר מסר שקיבל ושבו נאמר לדבריו כי "מוסלמי טוב הוא מוסלמי מת".