באיסטנבול היו אמורות להתחיל כבר הבוקר (יום ה') שיחות ישירות בין רוסיה לאוקראינה, המשא ומתן הישיר הראשון ביניהן מאז השבועות הראשונים שאחרי פרוץ המלחמה ב-2022, אבל גם בשעות אחר הצהריים טרם ברור מתי בדיוק המפגש ההיסטורי הזה ייצא לפועל. השיחות תוכננו במקור, לפי רוסיה, לשעה 10 בבוקר (שעון ישראל), ובמוסקבה טענו שלבקשת המתווכת טורקיה הוחלט לדחות אותן לחלקו השני של היום. לפי קייב, השיחות יחלו הערב או מחר.
4 צפייה בגלריה
טראמפ מתוסכל, זלנסקי ופוטין רבים על לבו
(צילום: AP, רויטרס, Olivier MATTHYS / POOL / AFP צילום: Alex Brandon, AP)
לטורקיה הגיע היום נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, שבניסיון לאתגר את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ולהראות שאינו מעוניין באמת בסיום המלחמה, קרא לו להיפגש עמו ישירות – ופוטין כצפוי בחר שלא לענות לאתגר, ושלח במקום זאת לשיחות משלחת של נציגים מדרג נמוך, שלא כוללת אפילו את שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב. בקייב הבהירו שזלנסקי יישב בשולחן המשא ומתן רק אם גם פוטין יישב בו, והנשיא האוקראיני לא נמצא כעת באיסטנבול – אלא בבירה הטורקית אנקרה, שם נפגש בשעות אחר הצהריים עם הנשיא הטורקי רג'פ טאיפ ארדואן.
בתום המפגש עם ארדואן כינס זלנסקי מסיבת עיתונאים שבה הודיע כי למרות שפוטין לא נענה לקריאתו, צעד שלדבריו מוכיח ש"הרוסים לא רציניים בנוגע לשיחות השלום", הוא ישלח לאיסטנבול את נציגיו לשיחות מול הנציגים הרוסים. הוא הבהיר שהוא עצמו לא ישתתף בהן, אך הדגיש כי הוא מוכן עדיין להיפגש עם הנשיא הרוסי. "אני כאן, אנחנו מוכנים לשיחות ישירות", אמר הנשיא האוקראיני. עוד אמר כי המנדט שניתן לנציגיו במו"מ הוא הגעה להפסקת אש, כלומר לא ירידה לשורשי הסכסוך כפי שדורשים במוסקבה – עם דרישות כמו הפיכתה של קייב למדינה "ניטרלית" בעימות בין רוסיה למערב.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, ששוהה כעת באיחוד האמירויות במסגרת ביקורו במזרח התיכון, אותת בימים האחרונים על אפשרות שיצטרף לפסגה אפשרית בין זלנסקי לפוטין, אבל אמש, כשהתברר שהנשיא הרוסי לא יגיע, הבהירו גורמים אמריקניים שטראמפ לא צפוי לסטות ממסלול ביקורו ולהמריא לטורקיה. טראמפ עצמו רמז אחר הצהריים לכתבים במטוס האייר פורס 1, לפני שנחת בדובאי, על אפשרות של פסגה עתידית בינו לבין פוטין. "שום דבר לא יקרה עד שפוטין ואני ניפגש", אמר – הערה שחותרת תחת חשיבות השיחות הישירות שאמורות להתחיל בין נציגי קייב ומוסקבה.
4 צפייה בגלריה
זלנסקי במפגש עם ארדואן, באנקרה
(צילום: AFP PHOTO / TURKISH PRESIDENTIAL PRESS SERVICE / HANDOUT)
את המשלחת הרוסית מוביל יועצו של פוטין ולדימיר מדינסקי, שר התרבות לשעבר שפיקח על כתיבתם מחדש של ספרי ההיסטוריה ברוסיה על מנת לשקף את הנרטיב הרוסי במלחמה. הנציגים הרוסים כוללים גם את סגן שר ההגנה, סגן שר החוץ וראש המודיעין הצבאי. את המשלחת האוקראינית מוביל דרג בכיר יותר, ועומד בראשה שר ההגנה רוסטם אומרוב. לפי הדיווחים היא כוללת גם את שר החוץ אנדריי סיביהה ואת יועצו של זלנסקי אנדריי ירמאק.
את היוזמה לשיחות ישירות בין קייב למוסקבה, נזכיר, העלה פוטין עצמו בסוף השבוע – בתגובה ליוזמה נגדית של מעצמות אירופה, שקראו להפסקת אש מיידית למשך חודש ימים על מנת לאפשר את הכנת הקרקע לשיחות על סיום המלחמה. פוטין מסרב לעת עתה לנצור את האש על רקע המומנטום שממנו נהנים כוחותיו בשדה הקרב – רק היום הודיעה מוסקבה על כיבוש שני יישובים במחוז דונייצק שבמזרח אוקראינה – והציע במקום זאת מו"מ תחת אש, ללא תנאים מוקדמים.
זלנסקי הגיב תחילה להצעתו של פוטין בזהירות ולא נענה לה מפורשות, אבל אחרי שטראמפ קרא לו בציוץ ברשתות החברתיות להסכים לפגישה "עכשיו!", זלנסקי ניסה לקחת מחדש את היוזמה לכיוונו – והציע פסגה ישירה וראשונה בינו לבין פוטין, שלפי דיווחים הורה בתחילת המלחמה להתנקש בנשיא האוקראיני. לאורך השבוע האחרון הקרמלין שמר על שתיקה בנוגע לשאלה אם פוטין יצטרף לשיחות, אבל אמש הובהר שלא יעשה זאת.
4 צפייה בגלריה
נשיא רוסיה פוטין. רוצה לחזור לאותה נקודה בשיחות מ-2022 - שבה דרש קיצוץ בגודלו של צבא אוקראינה
(צילום: רויטרס/Sergey Bobylev/Host agency RIA Novosti/Handout via REUTERS)
בנאום של פוטין מסוף השבוע, בו קרא לשיחות ישירות מול קייב, הוא רמז לחזרה לאותה נקודה שבה פסקו השיחות הישירות האחרונות שניהלו מוסקבה וקייב, במרץ 2022, ממש בשבועות הראשונים שאחרי הפלישה הגדולה בפברואר אותה השנה. ראש המשלחת הרוסית, מדינסקי, אמר אחר הצהריים מפורשות כי מוסקבה רואה במו"מ החדש המשך ישיר לשיחות שהתנהלו לפני יותר משלוש שנים. גם הן נערכו באיסטנבול, וכן בבלארוס, ולא הניבו הסכם כלשהו. מוסקבה דרשה בהן שלל דרישות נוקשות שנתפסו ככניעה מוחלטת מצד קייב: לא רק ויתור על השטחים הנרחבים שמוסקבה כבשה מידיה אלא גם הסכמה לקיצוץ משמעותי בצבא שלה.
לאורך יותר משלוש השנים שחלפו מאז הפגינה קייב יכולת עמידה מרשימה בפני הצבא הרוסי, בסיוע הנשק המתקדם הרב שקיבלה מארה"ב ומבעלות בריתה במערב, אבל במחיר דמים כבד ביותר: המלחמה הגדולה ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה גבתה את חייהם של מאות אלפי חיילים רוסים ואוקראינים ושל יותר מ-12,000 אזרחים אוקראינים. למרות שצבא אוקראינה הצליח מעת לעת להפתיע את רוסיה ואף פלש אשתקד למחוז קורסק הרוסי בניסיון להשיג שם קלף מיקוח לקראת שיחות כמו אלו שייפתחו כעת, הצבא הרוסי נהנה מעליונות מספרית בחיילים ובתחמושת – ובחודשים האחרונים רשם עוד ועוד כיבושים בחזית הנמתחת לאורך 1,000 ק"מ.
רוסיה שולטת כעת על כחמישית משטחי אוקראינה: לצד חצי האי קרים שאותו כבשה כבר עם תחילת הסכסוך ביניהן ב-2014, בעקבות הפלת המשטר הפרו-רוסי בקייב של ויקטור ינוקוביץ', מוסקבה כבשה מאז הפלישה הגדולה ב-2022 את רוב שטחי המחוזות דונייצק ולוהנסק שבחבל דונבאס, במזרח אוקראינה, וחלקים מהמחוזות זפוריז'יה וחרסון שבדרום המדינה. היא סיפחה רשמית את המחוזות הללו, ותובעת בעלות על כל שטחיהם, כולל אלו שעדיין בשליטה אוקראינית.
באירופה מאשימים שפוטין גורר את רגליו וממשיכים לאיים בסנקציות נוספות על רוסיה. שר החוץ הצרפתי ז'אן-נואל בארו אמר היום כי זלנסקי הפגין "רצון טוב" בכך שהגיע לטורקיה, ולדבריו יהיה "כיסא ריק" עבור פוטין (אף שכאמור זלנסקי בחר שלא להשתתף בשיחות כל עוד מקבילו לא עושה זאת). "פוטין גורר רגליים וניכר שאין לו שום רצון להיכנס לשיחות שלום, אפילו לא כאשר טראמפ הביע נכונות להגיע בעצמו ורצון לתווך בשיחות".
טראמפ, שהבטיח בקמפיין הבחירות לסיים את המלחמה בתוך "24 שעות", הפגין בשבועות האחרונים תסכול הולך וגובר בשל המבוי הסתום במגעים, ואף איים לנטוש אותם. בתחילה הוא הפנה את עיקר הלחץ כלפי זלנסקי, ואף עצר לזמן קצר את הסיוע הצבאי לקייב אחרי "פסגת הצעקות" ביניהם בבית הלבן בסוף פברואר, אבל בשבועות האחרונים הביע תסכול גם מהתנהלותו של פוטין ואף איים להטיל סנקציות חדשות על מוסקבה.
