מחוקקים דמוקרטים בוועדת הפיקוח של בית הנבחרים האמריקני חשפו הערב (יום ב') ציור של אישה עירומה שנטען כי הנשיא דונלד טראמפ שלח לפני יותר מ-20 שנה לג'פרי אפשטיין, כחלק מאלבום ברכות שקיבל אז לרגל יום הולדתו. טראמפ הכחיש בתוקף שהוא זה שלח את הציור עם ברכה שבה לכאורה הוא מאחל לאפשטיין, עבריין המין הפדופיל שמת בכלא ב-2019, "שכל יום יהיה סוד נפלא חדש". הנשיא כבר הגיש תביעת ענק נגד העיתון "וול סטריט ג'ורנל", שחשף לפני כחודשיים את דבר קיומם של הציור ושל הברכה הנכללת בו, אבל לא חשף את הציור עצמו.
הדמוקרטים פרסמו את הציור הפרובוקטיבי כחלק מניסיון ללחוץ על הנשיא לחשוף מסמכים נוספים מחקירת פרשת אפשטיין, כשמנגד הנשיא טוען כי העיסוק המחודש בפרשייה בחודשים האחרונים הוא "תרמית" מצד יריביו הפוליטיים, שנועד לכאורה להביכו פוליטית בשל קשרי העבר שלו עם אפשטיין, קשרים שלדבריו הוא ניתק שנים לפני שאפשטיין הורשע לראשונה בעבירות מין. "הנה זה: השגנו את איור יום ההולדת לג'פרי אפשטיין שטראמפ אמר שאינו קיים", נכתב בחשבון ברשת X המשמש את חברי המיעוט הדמוקרטי בבית המחוקקים. "טראמפ מדבר על 'סוד יפה' שהם חולקים. מה אתה מסתיר? שחרר את המסמכים", נכתב שם.
הציור המיני שנחשף מתאר קווי מתאר בסיסיים של אישה עם שני קווים עקלקלים בצדדים, כשאת השדיים שלה מסמנים שני קווים קעורים נוספים, ובתחתית הציור, איפה שלכאורה אמור להופיע שיער הערווה שלה, מופיעה החתימה האופיינית של טראמפ. בין הקשתות היוצרות את גוף האישה, מתוארת שיחה דמיונית בין טראמפ לאפשטיין, שנפתחת כאילו מדובר בתסריט: "קריין - חייב להיות יותר בחיים מאשר להשיג הכול". אותה "שיחה" במכתב הברכה ממשיכה כך:
דונלד: "כן, יש, אבל אני לא אספר לך מה זה"
ג'פרי: "גם אני לא, כי גם אני יודע מה זה"
דונלד: "יש לנו דברים מסוימים במשותף, ג'פרי"
ג'פרי: "כן, יש לנו, אם אתה חושב על זה"
דונלד: "אניגמות לעולם לא מתיישנות, שמת לב?"
ג'פרי: "למעשה, זה היה ברור לי בפעם הקודמת שפגשתי אותך"
דונלד: "חבר זה דבר נהדר. יום הולדת שמח, והלוואי שכל יום יהיה סוד נפלא חדש".
4 צפייה בגלריה
טראמפ ואפשטיין ב-1997. טראמפ טוען כי ניתק את יחסיו שנים לפני שעבריין המין נחקר לראשונה
(צילום: Davidoff Studios Photography/Getty Images)
את דבר קיומו של הציור ואת פרטי השיחה הדמיונית הנכללת בו חשף כאמור "וול סטריט ג'ורנל" כבר ביולי, ולפי הדיווח האיור נכלל באלבום ברכות שקיבל אפשטיין מחבריו ב-2003, לרגל יום הולדתו ה-50 אז. את האלבום הכינה גיליין מקסוול, זוגתו לשעבר של אפשטיין שמרצה כיום 20 שנות מאסר על חלקה בניצול ובתקיפה המינית של הנערות שנפלו קורבן לאפשטיין. טראמפ אמר כי מדובר במכתב "פייק" וב"השמצה זדונית", וטען: "אלו לא המילים שלי, זו לא הדרך שבה אני מדבר. אני גם לא מצייר תמונות". הוא הגיש כאמור תביעה ענקית נגד "וול סטריט ג'ורנל" ובעליו, המיליארדר רופרט מרדוק, שבה הוא דורש מהם לשלם לו 10 מיליארד דולר.
אפשטיין, נזכיר, היה איש עסקים יהודי-אמריקני שהורשע בעבירות מין בנערה בת 14 כבר ב-2008, אז במסגרת עסקת טיעון מקלה שבמסגרתה ישב בכלא כשנה בלבד, עם תנאים נוחים ביותר שבהם אף הורשה לו לצאת לעבוד. ב-2019 נעצר שוב והואשם כאמור בעבירות מין נגד עשרות נערות, והתובעים קבעו כי פעל יחד עם שותפים כדי להבטיח "אספקה קבועה של קורבנות קטינות", שאותן ניצל מינית. כחודש אחרי שנעצר נמצא תלוי בתאו בכלא בניו יורק שבו המתין למשפט – ונקבע ששם קץ לחייו.
סביב הפרשה נפוצו מאז שלל תיאוריות קונספירציה, הנובעות מהעובדה שאפשטיין טיפח קשרים עם גורמים בולטים ובעלי השפעה מרחבי העולם, מאישים כמו ביל קלינטון, דרך הנסיך הבריטי אנדרו ועד הנשיא טראמפ. תומכי תיאוריות הקונספירציה, רבים מהם תומכיו של טראמפ מתנועת ה-MAGA שלו, טוענים שאפשטיין החזיק לכאורה ב"רשימת לקוחות", שאם תיחשף תפליל בכירים אחרים בעבירות המין של הפדופיל. תומכי טראמפ ציפו שהבחינה המחודשת של הפרשה, עליה הכריז הממשל בתחילת השנה, תוביל לחשיפות מטלטלות – אבל נדהמו כאשר ביולי קבעה לפתע שרת המשפטים פאם בונדי, שרק בפברואר אמרה ש"רשימת הלקוחות" של אפשטיין יושבת על שולחנה ונבדקת, כי הרשימה הזו כלל לא קיימת.
בונדי הסבירה שבדבריה בפברואר התבלבלה, וכי לא התכוונה אז ל"רשימה" אלא למסמכי החקירה באופן כללי. תחילה התעקש הממשל שאין מקום לפרסם מסמכים חדשים, אבל טראמפ הופתע כשרבים מבעלי בריתו הנאמנים במחנה ה-MAGA יצאו נגדו בפומבי ודרשו שקיפות רבה יותר. טראמפ אמנם טוען שוב ושוב ל"תרמית" שאותה מובילים הדמוקרטים, לדבריו כדי להביכו פוליטית, אבל מאז שינה כיוון והודיע שיאפשר לחשוף מידע "אמין" מהחקירה – כשברקע דיווחים ששמו של הנשיא מופיע גם כן במסמכים, אם כי הדבר לא בהכרח מצביע על חשד נגדו.
4 צפייה בגלריה
הפגנה נגד טראמפ בוושינגטון, בדרישה שיחשוף את מסמכי החקירה, בשבוע שעבר
(צילום: AP Photo/Jose Luis Magana)
בצל האור הירוק שהעניק טראמפ לפרסום חלק מהמסמכים, בשבוע שעבר פרסמה ועדת הפיקוח בבית הנבחרים, שנמצא בשליטת הרפובליקנים, 33,000 דפים ממסמכי החקירה וכמה סרטונים – אבל רוב החומרים אינם חדשים וכבר פורסמו בעבר. ההערכות הן שהחקירה כוללת כ-100,000 דפים. הדמוקרטים טוענים כי מדובר ב"מס שפתיים" שנועד להרגיע את המרד הפנימי במחנה של טראמפ, ולטענתם להנהגה הרפובליקנית אין כוונה אמיתית לפרסם מסמכים חסויים מלב החקירה. טראמפ מנגד טען שפרסום המקבץ האחרון אמור לספק את אלו שדורשים שקיפות, וכי אין מקום לחשוף מסמכים חדשים.
