סטיב וויטקוף, שליחו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ למזרח התיכון, לא יגיע לאזור ולישראל עד לפני סוף השבוע הבא. וויטקוף, לפי דבריו, אמור היה להגיע לאזור כבר ברביעי האחרון - אך דחה את הגעתו. המועד החדש שדובר היה מחר (יום א'), אך כעת מסתמנת דחייה נוספת.
הסיבה לדחייה, כך לפי ההערכות, היא שוויטקוף עתיד להשתתף בנאום מצב האומה של הנשיא טראמפ - שצפוי להתקיים ביום שלישי בלילה. הוא לא יוכל לצאת לאזור לפני כן, ואם ימריא לאזור בשלישי או ברביעי - הוא לא יגיע למזרח התיכון לפני יום רביעי או חמישי.
וויטקוף, מלבד העיסוק במזרח התיכון, הופקד על ידי טראמפ גם על סוגיית המלחמה בין אוקראינה לרוסיה - כך שלא בטוח שהוא פנוי לגמרי לעסוק בסוגיית החטופים, על רקע גירושו של נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי מהבית הלבן.
בישראל בונים על וויטקוף שיפתור את המשבר במו"מ עם חמאס - שמסרב כרגע להארכת שלב א' - אבל לא רואים שהוא פועל באופן ובאינטנסיביות הנדרשת לפתרון. וויטקוף רוצה לתת גיבוי לישראל אבל גם לתת ערבות אמינה שבהינתן הסכם ארצות הברית תגרום לישראל לעמוד בו. בראיית חמאס, ארצות הברית התחייבה לשלב ב' ועכשיו זה שווה כקליפת השום. המתווכות חושבות שישראל מפרה את ההסכם.
חמאס הודיע רשמית הבוקר כי הוא מסרב להארכת שלב א', "לפי המתכונת שמציעה ישראל". דובר ארגון הטרור חאזם קאסם אמר בריאיון לערוץ הקטארי "אל-ערבי" כי "אין כרגע משא ומתן עם הארגון לגבי השלב השני וישראל נושאת באחריות לכך". לדבריו, ישראל רוצה להחזיר את החטופים "עם אפשרות לחדש את התקיפות ברצועת עזה". הוא הוסיף כי ישראל "מתחמקת ממחויבות לסיום המלחמה ולנסיגה מוחלטת מעזה".
דובר חמאס אמר הערב לערוץ הטלוויזיה הסעודי "אל-חדת" כי ארגון הטרור ממשיך להתנגד להארכת שלב ב'. לדבריו, "השלב השני חיוני וישראל מתחמקת מיישומו. אופי החטופים הישראלים בשלב השני שונה לחלוטין. נתניהו חושש מנפילת ממשלתו אם יישם את השלב השני של ההסכם. ישראל לא רוצה לספק ערבויות ברורות לסיום המלחמה ולנסיגה מעזה. הצעתה של ישראל לחזור למלחמה מאשרת את חוסר מחויבותה להמשיך בשלב השני".
הדובר של ארגון הטרור הדגיש בנוסף כי " התנועה רוצה לסדר את היום שאחרי המלחמה כך שהממשל של עזה יהיה פלסטיני גרידא. התנועה לא מעוניינת בשום הסדר שמותיר את ניהול עזה לאף גורם זר. התנועה עשויה לנטוש את השלטון בעזה בתמורה לשיקום הרצועה. אנו דוחים כל הצעה אמריקנית המאפשרת את עקירת תושבי הרצועה. אנו סומכים על החזון המצרי באשר להקצאת ניהול עזה בידי ועדה התמיכה הקהילתית".
הערב יקיים ראש הממשלה בנימין נתניהו התייעצות נוספת עם ראשי מערכת הביטחון, חברי צוות המו"מ ובכירי הדרג המדיני. בשיחות שקיימו חברי צוות המו"מ בקהיר לא הושגה התקדמות כי חמאס דורש להתחיל במשא ומתן על השלב השני ועומד על נסיגה מציר פילדלפי.
המחלוקת המרכזית היא שחמאס לא מוכן לשחרר חטופים במסגרת הארכת הפסקת האש, וישראל לא מוכנה להאריך את הפסקת האש בלי שחרור חטופים. אם לא ישוחררו חטופים לאורך ימים ישראל מאיימת לחזור ללחימה.
