שלושה ימים לפני הפגישה החשובה בבית הלבן בין נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ליורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, הנשיא האמריקני מאותת הלילה (בין שישי לשבת) כי ישקול למכור F-35 לסעודים - זאת חרף החשש בפנטגון מעסקה שכזו. "הם רוצים לקנות הרבה מטוסים, המון F-35, ואני בוחן את זה", אמר טראמפ בשיחה עם כתבים באייר פורס 1.
"יש לנו את המטוסים הטובים ביותר, את הטילים הטובים ביותר, ראיתם את זה כשהשמדנו את היכולת הגרעינית של איראן", הוסיף, ימים בודדים לפני הפגישה שגם בישראל נושאים אליה עיניים. בביקור של בן סלמאן בוושינגטון הוא צפוי לחתום על עסקאות כלכליות וביטחוניות עם ממשל טראמפ. "זו יותר מפגישה, אנחנו מכבדים את סעודיה", אמר הנשיא.
טראמפ: "הם רוצים לקנות הרבה F-35"
(צילום: מתוך X)
הוא אף ציין כי גם נושא הנורמליזציה עם ישראל צפוי לעלות על השולחן - ושוב הביע תקווה כי סעודיה תצטרף להסכמי אברהם. הדברים הללו של טראמפ מגיעים כיממה לאחר שב"ניו יורק טיימס" דווח על החשש בוושינגטון מעסקה שבה תמכור ארה"ב לסעודיה מטוסי קרב מתקדמים מסוג F-35 - והערכות של גורמים אמריקניים כי למרות זאת טראמפ צפוי להגיע להסכם עם יורש העצר הסעודי על רכישת החמקנים. "טראמפ צפוי לאשר את זה", אמר גורם אמריקני ל"בלומברג".
בדוח מודיעיני בפנטגון עלה החשש שאם המכירה תצא לפועל תוכל סין, יריבתה של ארה"ב, להשיג את הטכנולוגיה הדרושה לפיתוח המטוס המתקדם. גורמים בפנטגון שבחנו את פרטי העסקה שעל הפרק חוששים שטכנולוגיית ה-F-35 עלולה להיחשף כתוצאה מריגול סיני, או כתוצאה מהסכם שיתוף הפעולה הביטחוני בין בייג'ינג לריאד.
כבר בשבוע שעבר דיווחה רויטרס כי הבקשה הסעודית לרכישת מטוסי F-35 עברה שלב מרכזי באישור הפנטגון. הסעודים מעוניינים לרכוש 48 מטוסי קרב חמקניים מדגם F-35 - עסקה בהיקף עשרות מיליארדי דולרים, שעשויה לשנות את מאזן הכוחות במזרח התיכון.
מכירת המטוסים, אם תושלם, תהיה ויתור משמעותי לסעודיה, שכן וושינגטון וריאד מעוניינות להעמיק את הקשר ביניהן, בשעה שטראמפ לוחץ על המדינה להצטרף להסכמי אברהם ולנרמל את היחסים עם ישראל.
בקשה לעסקה המשמעותית הזו הועברה ישירות לנשיא מוקדם יותר השנה, ולאחר בחינה ממושכת הגיעה באחרונה לדרג הבכיר במשרד ההגנה. כדי לממש הסכם שכזה, עדיין נדרשים אישור קבינט, חתימה של טראמפ והודעה לקונגרס בטרם תצא העסקה לפועל. בממשל הדגישו כי טרם התקבלה החלטה סופית, אך עצם ההתקדמות, לראשונה זה שנים, מעידה על הנכונות של וושינגטון לאפשר לסעודים לרכוש את המטוס החמקן של "לוקהיד מרטין".
עסקת מכירה של מטוסי F-35 היא חלק ממגעים רחבים יותר שבמסגרתם סעודיה מבקשת גם הסכם הגנה רשמי וגישה לטכנולוגיה אמריקנית לפיתוח תוכנית גרעין אזרחית. לפי גורמים אמריקניים המעורים בהכנות לביקורו של בן סלמאן, ריאד מעוניינת לקדם במהירות את שני המסלולים במקביל - ההגנה והגרעין - במסגרת חבילת הסכמות כוללת עם וושינגטון.
איבוד "היתרון האיכותי" - והקריצה לסעודים בתוכנית לעזה
אם אכן תיחתם עסקה כזו, מדובר בשינוי משמעותי במדיניות האמריקנית, שנמנעה עד כה ממכירת מטוסי F-35 למדינות ערביות שאינן בנורמליזציה עם ישראל. עסקה כזו עלולה לבחון את גבולות מדיניות "היתרון האיכותי" של ישראל, ולערער את מאזן הכוחות האזורי. עם זאת, יש לציין כי בממשל טראמפ ישנה ציפייה מריאד להתקדם לעבר נרמול יחסים עם ישראל, ברקע סיום המלחמה בעזה.
ברקע הזה בדיוק, ארה"ב מנסה להביא למועצת הביטחון של האו"ם החלטה חדשה שבה תִּיקָּבַע הקמת כוח הייצוב הבינלאומי ברצועת עזה, אבל בטיוטה של ההחלטה החדשה היא מדגישה גם את האפשרות ל"נתיב אמין להגדרה עצמית ולמדינה פלסטינית", ייתכן שבקריצה לסעודיה שמתנה נרמול יחסים עם ישראל בנתיב למדינה פלסטינית.
3 צפייה בגלריה
ישראל תאבד את "היתרון האיכותי" - ותקבל נורמליזציה? נתניהו
(צילום: Ronen Zvulun / POOL / AFP)
בטיוטה, שמתבססת על תוכנית 20 הנקודות שהציג הנשיא טראמפ ועל "הצהרתו לשלום ושגשוג מתמשך", שעליה חתמו הנשיא ומנהיגים נוספים בפסגה בשארם א-שייח, נכתב כי "ארה"ב תקים דיאלוג בין ישראל לפלסטינים - כדי להסכים על אופק פוליטי לדו-קיום משגשג".
על פי הטיוטה, מועצת השלום תהיה ממשל המעבר בעזה עד למועד שבו הרשות הפלסטינית תשלים את תוכנית הרפורמות שלה - ותוכל לקבל באופן "בטוח ויעיל" את השליטה בעזה. "לאחר שתוכנית הרפורמות של הרשות תבוצע נאמנה, ופיתוח עזה יתקדם, התנאים עשויים סוף סוף להיות במקום לנתיב אמין להגדרה עצמית ולמדינה פלסטינית".
למרות שאיפתו של טראמפ לקדם את התוכנית לעזה, הוא נתקל בקשיים הדיפלומטיים להעביר את ההחלטה במועצת הביטחון של האו"ם. אמש פרסמו הודעה משותפת ארצות הברית ושמונה מדינות מוסלמיות וערביות - המביעה תמיכה מלאה בטיוטה האמריקנית. ההודעה, שאותה יזמה משלחת ארה"ב באו"ם, נועדה להאיץ את אישור ההחלטה ולהדגיש את המחויבות האזורית לתוכנית המקיפה לסיום הסכסוך בעזה - בזמן שרוסיה מנסה להערים קשיים.
"אנחנו מוציאות את הודעה זו כדי להניע את התהליך המציע נתיב לעצמאות פלסטינית ולמדינה", נכתב בהודעה, שעליה חתומה גם סעודיה. "אנו מדגישות כי מדובר במאמץ כן, והתוכנית מספקת נתיב בר-קיימא לשלום ויציבות, לא רק בין ישראלים לפלסטינים, אלא לכלל האזור". המדינות הביעו ציפייה "לאישור מהיר של ההחלטה".
