למרות הטלטלה בשווקים העולמיים בעקבות המכסים הדרמטיים שהטיל, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מתעקש שמדובר בצעד הכרחי ודורש שמדינות העולם "ישלמו המון" כדי להביא להקלה בהם או להסרתם. אלא שהמכסים הללו, שעומדים בניגוד למדיניות אמריקנית בת עשרות שנים לקידום סחר חופשי, מעוררים התנגדות בקרב לא מעט מחוקקים במפלגה הרפובליקנית – וגם מצד בעל בריתו הקרוב, המיליארדר אילון מאסק.
2 צפייה בגלריה
אילון מאסק בעצרת בוויסקונסין בשבוע שעבר, עם כובע גבינה על ראשו, שהינו סמל מקומי
(צילום: REUTERS/Vincent Alban)
מאסק, האיש העשיר בעולם שהתגייס כל כולו לטובת טראמפ בקמפיין הבחירות ואחרי שתרם לו עשרות מיליונים מונה על ידו להוביל הליכי קיצוץ מאסיביים בממשל, יצא בימים האחרונים נגד המכסים שהטיל טראמפ על ייבוא מכל מדינות העולם. בסוף השבוע קרא להסרת המכסים בין ארה"ב לאירופה והציע להתקדם למצב של "אפס מכסים" ביניהן, שבו ייווצר לדבריו "אזור סחר חופשי בין אירופה לצפון אמריקה".
על דברים אלו מתח ביקורת פיטר נבארו, יועצו הכלכלי של הנשיא טראמפ. בריאיון אתמול לפוקס ניוז הוא אמנם טען שדבריו של מאסק לא מעידים על "קרע" בממשל, אבל לצד זאת אמר שמאסק מדבר מתוך אינטרס אישי – כשברקע הדיווחים שאיל ההון איבד לפחות 11 מיליארד דולר בקריסה הראשונית של השווקים אחרי הכרזת טראמפ על המכסים ביום רביעי. נבארו ציין שחברת טסלה שבראשה עומד מאסק אמנם מייצרת רכבים בארה"ב, אך מייבאת רכיבים רבים ממדינות כמו סין, מקסיקו, יפן וטייוואן.
"כשאילון נמצא במסלול של DOGE הוא נהדר", אמר נבארו, תוך שימוש בראשי התיבות בהם מוכר "המשרד להתייעלות ממשלתית" שמוביל מאסק, ושבמסגרתו הוא אחראי על הקיצוצים הנרחבים שבהם פוטרו כבר עשרות אלפי עובדים בממשל הפדרלי. "אבל אנחנו צריכים להבין מה קורה פה. אילון מוכר מכוניות. הוא פשוט מגן על האינטרסים שלו".
הביקורת של נבארו על מאסק:
מאסק לא נשאר חייב, ובציוץ ברשת X תקף את נבארו בתגובה לציוץ של משתמש אחר, שגיבה את היועץ הכלכלי של טראמפ והדגיש את העובדה שהשלים דוקטורט באוניברסיטת הרווארד. "PhD בכלכלה מהרווארד זה דבר רע, לא דבר טוב", כתב מאסק, וטען כי "הבעיה הראשונה" של בוגרי המוסד היא אגו מנופח.
אף שמאסק כבר התעמת לא אחת לפי דיווחים עם בכירים בממשל טראמפ, העימות הנוכחי מגיע על רקע דיווחים שהוא צפוי לעזוב בשבועות או בחודשים הקרובים את תפקידו הבכיר בממשל. גורמים בסביבתו של טראמפ אמרו בשבוע שעבר לאתר החדשות "פוליטיקו" כי מאסק וטראמפ הגיעו שניהם להבנה שהמשך נוכחותו בצוות הנשיאותי יוצר יותר בעיות מתועלת. מקורבי טראמפ שצוטטו בדיווח הדגישו שאין בכוונת מאסק להיעלם לחלוטין מסביבתו של הנשיא, וכי הוא צפוי לשמור על מעמד של יועץ לא-רשמי.
מאסק, יצוין, כבר השמיע בעבר את עמדתו הגורסת שיש להתנהל בזהירות רבה בכל הנוגע לשימוש במכסים. "אני מתנהל המון עם שרשראות הספקה כמו שרשרת ההספקה הגלובלית בתחום הרכב עבור טסלה, וזה מאוד מורכב. כאשר יש שינויים פתאומיים במכסים, זה מסבך את הכול", אמר בשנה שעברה.
הסרטון ששיתף היום מאסק:
היום שב והביע במרומז את התנגדותו למכסים, אך הקפיד להימנע מביקורת ישירה על טראמפ – והסתפק רק בציוץ ברשת X שבו שיתף סרטון ישן. בסרטון נראה הכלכלן היהודי-אמריקני המנוח מילטון פרידמן, שנחשב לאחד מגדולי הכלכלנים של המאה ה-20, מסביר כיצד עיפרון פשוט נוצר בתהליך מורכב שבו לוקחים חלק אלפי אנשים מרחבי העולם. בסרטון אומר פרידמן כי "זו הסיבה שפעולת השוק החופשי חיונית כל כך. לא רק כדי לקדם ייצור יעיל, אלא אפילו מעבר לכך – כדי לעודד הרמוניה ושלום בקרב עמי העולם". לסרטון ששיתף מאסק נחשפו בתוך שלוש שעות בלבד יותר מ-7.4 מיליון גולשים.
בתוך כך, שר המסחר האמריקני הווארד לוטניק טען אתמול כי הייתה סיבה מוצדקת לכך שהמכסים שהטיל טראמפ כללו גם את האי הרד ואיי מקדונלד, איים בדרום האוקיינוס ההודי, ליד יבשת אנטרקטיקה, ששייכים לאוסטרליה וחיים בהם רק בעלי חיים כמו פינגווינים וכלבי ים. הכללתם ברשימת המכסים עוררה לעג רב, אבל אמש טען לוטניק שמטרת המכסים עליהם, בגובה המינימלי של 10%, היא למנוע "פרצות מגוחכות".
לדבריו, מדינות עלולות לנסות להעביר את הסחורות שלהן דרך האיים הללו, וכך לחמוק מהמכסים שהוטלו עליהן. לוטניק טען שסין פעלה באופן דומה כבר במלחמת הסחר שהתנהלה מול ארה"ב בכהונתו הראשונה של טראמפ. "הנשיא יודע את זה, נמאס לו מזה – והוא הולך לתקן את זה", אמר לוטניק.
טראמפ, נזכיר, חולל את הטלטלה בשווקים כשהודיע ביום רביעי על מכסים על רוב הסחורות שמייבאת ארה"ב מרחבי העולם, עם שיעור מינימלי של 10% ושיעור גבוה יותר על 57 מדינות שלטענתו מנהלות שיטות לא-הוגנות של הטלת חסמי ייבוא. הוא אמנם טוען שמדובר במכסים "הדדיים", אך בפועל שיטת החישוב של המכסים אינה מבוססת על המכסים שמטילות המדינות השונות על ייצוא אמריקני, אלא על גירעון הסחר של ארה"ב מולן. שיטה זו הביאה למשל לכך שעל ישראל הוטלו מכסים בגובה של 17%, אף שזו הודיעה מראש כי תסיר את כל המכסים שלה על סחורות אמריקניות. טראמפ אותת שיהיה מוכן להסיר חלק מהמכסים תמורת הצעות "יוצאות דופן", וראש הממשלה בנימין נתניהו יהיה המנהיג הזר הראשון שייפגש עמו, הערב, כדי לדון בהסכם להסרת המכסים.
המהלך הדרמטי של טראמפ מהווה שינוי היסטורי במדיניות הכלכלית של ארה"ב, שמאז מלחמת העולם השנייה ייסדה במו ידיה את המערכת הפיננסית הבינלאומית הקיימת שטראמפ מפרק כעת – מערכת שמושתתת על עקרונות של סחר חופשי והסרת מכסים. טראמפ טוען כי השיטה הזו פוגעת בארה"ב וכי מדינות העולם "מרמות" אותה. הוא קורא להחיל במקום זאת שיטה של "סחר הוגן", ורואה במכסים דרך להגן על תעשיות אמריקניות שנפגעו בעקבות הגלובליזציה, כמו תעשיית הרכב. לדבריו, מכסים הם גם דרך יעילה למלא את קופת המדינה.
"זה יום השחרור שלנו": הכרזת טראמפ על מכסים נגד כל העולם
(צילום: רויטרס)
המכסים שהטיל הם הנרחבים ביותר שהוטלו על ידי ארה"ב זה 100 שנה, מאז מכסים שהוטלו ב-1929 – צעד שבדיעבד התברר ככזה שרק החמיר את המשבר שחוותה אז ארה"ב, בתקופת השפל הגדול. גם כעת ישנו חשש ממיתון בעקבות המכסים, והכלכלנים מדגישים כי את המחיר ישלם הצרכן האמריקני – המכסים הם בפועל מיסים שמטיל הממשל, ומי שמשלם אותם הן חברות אמריקניות שמייבאות את הסחורות השונות, ואלו מגלגלות את העלות לקונים.
למרות הטלטלה בשווקים, שבה נמחק הון בשווי של טריליוני דולרים, טראמפ ואנשיו טוענים כי מדובר רק במכה זמנית והכרחית על מנת "לתקן" את מערכת המסחר הגלובלית. הנשיא הגדיר זאת בסוף השבוע כ"מהפכה כלכלית" וקרא לאמריקנים "להחזיק מעמד", והלילה שב והתעקש שמדובר בצעד הכרחי. הוא נשאל במטוסו "אייר פורס 1" אם ישנו שלב – בהנחה שהקריסה בשווקים תימשך – שבו יבטל את המכסים כדי למנוע טלטלה נוספת, והשיב שמדובר ב"שאלה טיפשית". לדבריו, "אני לא רוצה ששום דבר יירד, אבל לפעמים אתה חייב לקחת תרופה כדי לתקן משהו". טראמפ הוסיף כי שוחח בסוף השבוע עם מנהיגים מאירופה ומאסיה, שמקווים כמו נתניהו לשכנע אותו להפחית את המכסים. "הם מגיעים לשולחן. הם רוצים לדבר, אבל לא יהיו שום שיחות אם הם לא ישלמו לנו המון כסף על בסיס שנתי", אמר.
