נשיא המדינה יצחק הרצוג נפגש היום (חמישי) עם האפיפיור ליאו ה-14 במסגרת ביקורו הקצר בוותיקן, והעלה במהלך הפגישה את נושא החטופים. "מחר היום ה-700 מאז נחטפו אחינו ואחיותינו - 48 מהם עדיין בעזה - מוכרחים לעשות הכול כדי להשיבם הכי מהר שאפשר", אמר הנשיא לאפיפיור.
3 צפייה בגלריה
"הפגישה - אמירה חשובה מאוד". הרצוג והאפיפיור, היום
(צילום: Vatican Media/Simone Risoluti Handout via REUTERS)
בפגישה, שבה לקחו חלק גם מזכיר מדינת הוותיקן פייטרו פארולין ושר החוץ של הוותיקן הארכיבישוף פול ריצ'רד גלגר, דן הנשיא עם האפיפיור גם בהתגברות האנטישמיות ברחבי העולם. בלשכתו ציינו כי בפגישה נדונו גם מצבן של הקהילות הנוצריות בישראל, ביהודה ושומרון ובעזה, חשיבות ההגנה על מיעוטים במזרח התיכון בדגש על הקהילות הנוצריות והקהילה הדרוזית בסוריה, המצב ההומניטרי ברצועה והמאמצים לקידום דיאלוג בין-דתי. עוד נמסר כי הרצוג ביקש שמנהיגי הוותיקן ייפגשו עם משפחות החטופים, והזמין את האפיפיור לביקור בישראל. לאחר מכן ביקר הנשיא בארכיון ובספריית הוותיקן.
בסיכום הביקור אמר הרצוג: "עצם העובדה שהאפיפיור ליאו ה-14, שרק נכנס לכהונתו, מקבל בלשכתו את נשיא מדינת ישראל - זוהי אמירה חשובה מאוד. היא מראה על החשיבות היתרה שיש לקשר בין הכס הקדוש לישראל ולעם היהודי". עוד ציין: "בראש ובראשונה עמדנו על הצורך לשחרר את החטופים. מחר היום ה-700 מאז האסון הנורא בשבעה באוקטובר - 48 מהם עדיין בעזה, וחייבים לשוב הביתה במהרה. מי לשיקום בבית ומי לקבר ישראל".
3 צפייה בגלריה
הנשיא הזמין את ליאו ה-14 לביקור בישראל: "נשמח מאוד"
(צילום: AFP PHOTO / VATICAN MEDIA)
לדבריו, "המארחים העלו את הסוגיה ההומניטרית בעזה, ואני תיארתי את המאמץ הישראלי העצום שמתקיים בימים אלה ושינה את המציאות בשטח. דיברנו גם על המאבק המשותף באנטישמיות, ועל החובה לקיים דיאלוג בין דתי עמוק. הזמנתי את האפיפיור לביקור בישראל כפי שעשו קודמיו - נשמח מאוד". הרצוג הוסיף: "שוחחנו גם על העדות הנוצריות במזרח התיכון, ביהודה ושומרון, בעזה וכמובן בישראל. חזרתי על המחויבות הישראלית לחופש דת ופולחן, ולפיתוחן והגנתן של הקהילות הנוצריות בארץ הקודש".
הביקור המדיני התקיים בעיצומו של משבר ביחסי ישראל והוותיקן, על רקע הפגיעה הקטלנית בכנסייה הקתולית "המשפחה הקדושה" שבמזרח העיר עזה ביולי האחרון - שבה נהרגו גבר ושתי נשים ונפצעו נוספים. בעקבות אותה תקיפה, הוותיקן פרסם הודעת גינוי חריפה והאפיפיור האשים את ישראל בהפעלת "כוח לא סביר". ראש הממשלה בנימין נתניהו התנצל אז בפני האפיפיור ואמר כי "ישראל מצטערת מאוד" על הפגיעה. ברקע גם העובדה שישראל לא שלחה נציג רשמי להלוויית האפיפיור הקודם פנציסקוס, מלבד השגריר. במאי האחרון הנשיא הרצוג נכח בטקס ההכתרה של ליאו ה-14.
