הוותיקן חשף הערב (שני) כי האפיפיור פרנציסקוס, שהלך לעולמו בגיל 88, מת בעקבות שבץ מוחי – שהוביל לכשל לבבי. האפיפיור, שהוביל את העולם הקתולי במשך 12 שנה, השתחרר בחודש שעבר מאשפוז בן חמישה שבועות בעקבות דלקת ריאות קשה. גם כשהשתחרר מצבו נותר רעוע למדי, אבל בניגוד לעצת רופאיו, שדרשו ממנו לנוח במשך חודשיים לפחות, הוא המשיך לעבוד על לרגע האחרון ולהופיע בפומבי. רק אתמול נשא דברים קצרים לרגל חג הפסחא וקרא לישראל לעצור את האש בעזה.
23 צפייה בגלריה
פרנסיסקוס בהופעתו הפומבית האחרון, רגל חג הפסחא. תקברו אותי באדמה, בלי קישוטים
(צילום: REUTERS/Yara Nardi)
איטום מעונו של האפיפיור המנוח בוותיקן, בהתאם למסורת
(צילום: רויטרס)
בהצהרה הכתובה האחרונה שלו, שנחשפה הערב על ידי הוותיקן, הודיע פרנציסקוס כי משאלתו היא להיקבר בבזיליקת סנטה מריה מג'ורה שברומא, הכנסייה האהובה עליו. הוא יהיה האפיפיור הראשון זה 100 שנה שייקבר מחוץ לקריית הוותיקן, כשלרוב מנהיגי הכנסייה נקברים במתחם התת-קרקעי של בזיליקת פטרוס הקדוש.
ההלוויה, שמועדה טרם נקבע, צפויה לפי הוותיקן להיערך מתישהו בין יום שישי הקרוב ליום ראשון, ולפני כן יוצג ארונו של פרנציסקוס בבזיליקת פטרוס הקדוש, כדי לאפשר למאמינים מרחבי העולם לחלוק לו כבוד אחרון. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע הערב כי בכוונתו להשתתף בהלוויה, יחד עם רעייתו מלניה. טראמפ הורה מוקדם יותר להוריד את דגלי ארה"ב לחצי התורן כאות אבל, ואמר על האפיפיור שהוא אדם ש"עבד קשה" ו"אהב את העולם".
פרנציסקוס, שהיה מוכר באופיו הצנוע, הורה במשאלתו האחרונה להימנע מקבורה מפוארת: "הקבר צריך להיות באדמה, פשוט, בלי עיטורים מיוחדים, ויישא רק את התיאור: פרנציסקוס", כתב. בהצהרה, שפורסמה כשהמוני מאמינים התפללו לזכרו בכיכר פטרוס הקדוש בקריית הוותיקן, האפיפיור המנוח הוסיף: "מי ייתן והאל יברך את כל אלו שאהבו אותי והמשיכו להתפלל עבורי. את הסבל שסימן את החלק האחרון בחיי אני מגיש בפני האל, עבור שלום בעולם ועבור אחווה בין העמים".
23 צפייה בגלריה
תפילה לזכר האפיפיור פרנציסקוס בכיכר פטרוס הקדוש, הערב
(צילום: Antonio Masiello/Getty Images)
מותו של פרנציסקוס פותח כעת מאבק ירושה שעשוי להשפיע על דרכה של הכנסייה לאורך שנים ארוכות. היורש של האפיפיור – אביהם הרוחני של 1.4 מיליארד מאמינים ברחבי העולם, שנחשב לפי התיאולוגיה הקתולית לממשיכו הישיר של פטרוס הקדוש – ייבחר בהליך הצבעה סודי בין הקרדינלים, בכירי הכנסייה, שיסתיים עם האות המוכר של עשן לבן שייצא מארובת הקפלה הסיסטינית בוותיקן.
מחכים לעשן לבן: כך ייבחר היורש
פרנציסקוס, ארגנטינאי ששמו המקורי הוא חורחה מריו ברגוליו, הוביל במשך 12 שנה את הכנסייה לכיוון ליברלי יותר, ובלטה במיוחד הגישה הפתוחה יותר שלו לקהילת הלהט"ב. אף שהתנגד לנישואים חד-מיניים, הוא אפשר למשל לכמרים לברך זוגות כאלו וכבר בראשית כהונתו ניפק את האמירה ההיסטורית "מי אני שאשפוט?".
גישתו הליברלית הקימה עליו את המחנה השמרני של הכנסייה, וכעת תוהים בעולם הקתולי האם הקרדינלים, שרובם מונו על ידי פרנציסקוס עצמו, יבחרו כיורש אדם שימשיך את מורשתו שזעזעה את הכנסייה מבפנים – במטרה להפיח בה רוח חדשה – או שיבחרו במקום זאת מועמד שמרני יותר, שיהיה אולי דומה יותר באופיו לקודמו של פרנציסקוס, בנדיקטוס ה-16.
עד לבחירת היורש, בוותיקן הוכרזה תקופת ביניים המכונה sede vacante, כלומר "הכיסא ריק", שבמהלכה מנוהלת הכנסייה באופן רשמי על ידי מועצת הקרדינלים – אך זו לא מורשה לקבל החלטות משמעותיות עד לבחירת האפיפיור הבא. הניהול בפועל של ענייני הוותיקן בתקופה זו מופקד בידי ה"קמרלנגו", תפקיד שבו מחזיק כיום הקרדינל האירי-אמריקני קווין פארל, והוא היה אחראי על קביעת מותו של האפיפיור ולאחר מכן על שבירת הטבעת שלו ואטימת מעונו עד לבחירת היורש. הוא גם אחראי כעת על ניהול טקסי האשכבה ויהיה לו חלק חשוב בניהול הליך הבחירה של האפיפיור הבא.
23 צפייה בגלריה
העשן הלבן מיתמר מהקפלה הסיסטינית במרץ 2013, בתום כינוס הקונקלווה שבו נבחר פרנציסקוס
(צילום: Alberto PIZZOLI / AFP)
23 צפייה בגלריה
מנותקים מהעולם החיצון, עד 4 הצבעות ביום. הקרדינלים בפתח הקונקלווה, לפני 12 שנה
(צילום: OSSERVATORE ROMANO / AFP)
היורש של פרנציסקוס ייבחר על ידי הקרדינלים בכינוס אפוף מסתורין המכונה "קונקלווה", שרק לאחרונה הוצג בסרט המותחן "עד שייצא עשן לבן", בו תוארו תככים ומזימות במסגרת מאבקי כוח ושליטה בין הקרדינלים השונים. תככים ביניהם עשויים בהחלט להתרחש כעת במציאות, אבל העובדה שרובם מונו על ידי פרנציסקוס עשויה לחזק את המחנה הליברלי.
ה"קונקלווה" תתכנס בקפלה הסיסטינית שבוותיקן – כנסייה המוכרת בשל הפרסקו המרהיב שצייר על תקרתה מיכאלנג'לו לפני 500 שנה – בתוך כשבועיים עד שלושה שבועות. בהצבעה עצמה מורשים להשתתף רק קרדינלים מתחת לגיל 80, אבל המבוגרים יותר רשאים לקחת חלק בהתייעצויות ביניהם. כיום יש 252 קרדינלים בסך הכול, מתוכם 135 מתחת לגיל 80. 108 מתוכם מונו על ידי פרנציסקוס, 22 על ידי קודמו השמרן יותר בנדיקטוס, וחמישה על ידי יוחנן פאולוס השני שהלך לעולמו ב-2005.
הכינוס ייערך תחת ניתוק מהעולם החיצוני, כדי למנוע השפעות זרות, ומשמעותה המילולית של המילה "קונקלווה" בלטינית היא "עם מפתח" – בעקבות מנהג שכבר לא נהוג כיום ולפיו הקרדינלים ננעלו פיזית בקפלה הסיסטינית. בעידן המודרני הם מורשים ללון בבית מלון סמוך. כחלק מהניתוק מהעולם החיצוני, במהלך כל ימי הקונקלווה לא יורשו הקרדינלים להשתמש בטלפונים ובאינטרנט או לקרוא עיתונים. הם ייפגשו מדי יום לשיחות בדלתיים סגורות, שבהן יכירו זה את זה, ידונו בסוגיות הקשורות בכנסייה ויעריכו מה מידת התאמתם של המועמדים לכס הקדוש.
רשמית, כל גבר קתולי יכול להיבחר לאפיפיור, אבל ב-700 השנים האחרונות הוא תמיד נבחר מבין חברי מועצת הקרדינלים. הליך ההצבעה נמשך עד שאחד המועמדים מקבל לפחות שני-שלישים מהקולות. בכל יום ניתן לערוך עד ארבעה סבבי הצבעה, ואם במשך 30 סבבים איש לא יזכה ברוב הדרוש, המנצח ייקבע באמצעות רוב פשוט. הקונקלווה עשויה להימשך פרק זמן לא ידוע, כשהארוכה ביותר ארכה שלוש שנים, בין 1268 ל-1271. כמה תקופות קונקלווה ארכו רק יום אחד. פרנציסקוס עצמו וקודמו בנדיקטוס ה-16 נבחרו בתוך כ-24 שעות, ויוחנן פאולוס השני נבחר ב-1978 אחרי שמונה סבבי הצבעה שנמשכו שלושה ימים.
הקרדינלים יכתבו בסבבי ההצבעה השונים את בחירתם על גבי פתקים וישליכו אותם לתוך גביע מזהב. אם לא יושג הרוב הדרוש, הפתקים והנייר שעליו נכתב חישוב הקולות יישרפו יחד עם תוסף הגורם לעשן שחור, דבר שיעיד על כך שלא נבחר עדיין אפיפיור חדש. ברגע שההצבעה תביא לרוב הדרוש ומועמד ייבחר לאפיפיור – הוא יתבקש להעניק את אישורו לכך, ולבחור לעצמו שם חדש. בתום ההצבעה יישרפו הפתקים עם תוסף הגורם לעשן לבן – הסימן לעולם החיצוני שנבחר מנהיג חדש לכנסייה הקתולית. מעט לאחר מכן הוא יופיע בפני המאמינים בכיכר פטרוס הקדוש, ויישא נאום קצר.
קשה מאוד להעריך למי מהקרדינלים יש סיכוי גדול יותר להיבחר לאפיפיור הבא, ופתגם איטלקי מוכר מזהיר: "מי שנכנס לקונקלווה כאפיפיור, יוצא כקרדינל". להלן כמה מבכירי הכנסייה שמוזכרים כ"פּאפּאבילי", המועמדים הבולטים לתפקיד.
"סגן האפיפיור": האיטלקי הראשון זה כ-50 שנה?
הקרדינל פייטרו פרולין, איטלקי בן 70, מכהן תחת פרנציסקוס, מאז 2013, כמזכיר המדינה של הוותיקן – תפקיד הדומה במהותו לראש ממשלה ולשר חוץ, ובשל מעמדו השני לאפיפיור בהיררכיה של הכס הקדוש הוא מתואר לעיתים כסגנו.
פרולין עומד בראש טבלאות ההימורים, ונתפס כמועמד של פשרה בין המחנה הליברלי יותר בכנסייה למחנה השמרני. בחירה בו עשויה להעיד על כוונה להמשיך מצד אחד ברפורמות של פרנציסקוס, אך מצד שני לספק יציבות גדולה יותר. הוא נחשב למתון, ולא התבלט במה שיש המכנים "מלחמות התרבות" בכנסייה, סביב מחלוקות עמוקות על זכויות להט"ב והפלות, אולם ב-2015, אחרי שאירלנד אישרה נישואים חד-מיניים, אמר שמדובר ב"תבוסה לאנושות".
הקשרים הרבים שיש לו בבירוקרטיה של הכס הקדוש עשויים לסייע לו להיבחר, וכך גם העובדה שהוא דובר כמה שפות. פרולין זכור גם בשל מאבקו בצעדים להחלשת הכנסייה מצד נשיא ונצואלה לשעבר הוגו צ'אבס, בתקופה שבה כיהן שם כשגריר הוותיקן. מנגד, המחנה השמרני מתח עליו ביקורת בשל מגעים דיפלומטיים רגישים שניהל מול סין, מגעים שהובילו ב-2018 להסכם סביב מינוי בישופים במדינה – שלדברי מבקריו היה למעשה כניעה בפני המפלגה הקומוניסטית. הוא טען להגנתו שלמרות שההסכם אינו מושלם, הוא מונע משבר מול בייג'ינג ופותח ערוץ תקשורת מולה.
אם פרולין ייבחר, הוא יחזיר את הכס הקדוש לידי איטליה, המוצא של רובם הגדול של מנהיגי הכנסייה לאורך 2,000 שנה. האפיפיור האיטלקי האחרון היה יוחנן פאולוס הראשון, שמת ב-1978 אחרי 33 ימים בלבד. מחליפו יוחנן פאולוס השני היה פולני, בנדיקטוס ה-16 גרמני ופרנציסקוס הארגנטינאי היה הראשון אי-פעם מיבשת אמריקה.
צ'יטו, מ"הריאה הקתולית של אסיה"
פייבוריט נוסף בטבלאות ההימורים הוא הקרדינל לואיס אנטוניו טגלה, בן 67 מהפיליפינים, שאם ייבחר יהיה האפיפיור הראשון אי-פעם מאסיה. מוצאו הוא יתרון עבורו: בניגוד למערב שבו נחלש מעמדה של הכנסייה לאורך השנים, בכמה מדינות בדרום-מזרח אסיה היא חווה כיום את הגידול הרב ביותר בכמות המאמינים, והפיליפינים עצמה נחשבת ל"ריאה הקתולית של אסיה" – רוב אזרחיה קתולים, כ-85 מיליון.
טגלה נחשב למועמד ליברלי יחסית, ומתח ביקורת על היחס הנוקשה של הכנסייה ללהט"בים ולזוגות גרושים, אבל מנגד התנגד לזכות ההפלה במולדתו. טגלה מוכר בשם החיבה "צ'יטו" ותואר בעבר כ"פרנציסקוס האסייתי", כיוון שכמו האפיפיור המנוח גם הוא נהג להתמקד בקידום צדק חברתי.
לכומר הפך ב-1982, והוא צמח במהרה בסולם הדרגות של הכנסייה עד שמונה על ידי בנדיקטוס ה-16 לקרדינל ב-2012, כשהיה בן 55 בלבד. ב-2019, בצעד שנתפס כניסיון להעניק לו ניסיון בנבכי הוותיקן, העביר אותו פרנציסקוס מתפקידו הקודם כארכיבישוף של מנילה ומינה אותנו לראש הזרוע המיסיונרית של הכנסייה.
בסיכוייו להיבחר עשויה לפגוע שערורייה סביב גוף אחר שאותו הוביל בעבר, Caritas Internationalis, קונפדרציה של ארגוני סיוע ורווחה קתוליים ברחובי העולם: ב-2022 הדיח פרנציסקוס את כל חברי ההנהגה של הגוף הזה, בכלל זאת את טגלה שכיהן כנשיא שלו, בעקבות טענות לבריונות והשפלות שספגו עובדים. טגלה אמנם לא ניהל את ענייני היום-יום בארגון, אבל הכה על חטא ואמר אז: "עלינו להתמודד עם הכשלים שלנו".
ההונגרי שמתנגד למהגרים
הקרדינל פיטר ארדו בן ה-72, הארכיבישוף של בודפשט, נחשב לאיש המחנה השמרני, אך מוביל קו פרגמטי ופעל לקדם הסכמות מול המחנה הליברלי בתקופת פרנציסקוס. הוא נחשב לפיכך למועמד של פשרה. ארדו, שהיה אחד ממתחריו של פרנציסקוס על תפקיד האפיפיור בכינוס הקונקלווה הקודם ב-2013, מעלה על נס את הצורך בהפצת האמונה דווקא במדינות מערביות שבהן נדחקת הכנסייה על חשבון החילוניות, ומדובר ביעד מרכזי של קרדינלים רבים נוספים.
23 צפייה בגלריה
הקרדינל פיטר ארדו. "לקלוט מהגרים בכנסיות? זה כמו סחר בבני אדם"
(צילום: AP Photo/Denes Erdos)
כחלק מגישתו השמרנית הוא מקפיד להדגיש בנאומיו את שורשיה הנוצריים של אירופה, ואף שנמנע לרוב מעימותים פומביים מול פרנציסקוס, ב-2015 הוא הפתיע רבים בוותיקן כשיצא נגד קריאתו אז – בצל משבר המהגרים הגדול ביבשת – לשכן פליטים בכנסיות. ארדו אמר שמהלך כזה יהיה בגדר סחר בבני אדם, אמירה שממנה השתמע כי הוא תומך בעמדתו הנוקשה נגד הגירה של ראש הממשלה ההונגרי ויקטור אורבן.
גם ארדו צמח במהירות בסולם הדרגות של הכנסייה, והפך לקרדינל ב-2003, כשהיה בן 51 בלבד. הוא דובר איטלקית שוטפת, ויודע לדבר גם גרמנית, צרפתית, ספרדית ורוסית. לרעתו ניצבת העובדה שהוא אינו דובר כריזמטי, אם כי עבור קרדינלים מסוימים ייתכן שמדובר דווקא ביתרון – בשל שאיפתם למנהיג שקט יותר שיימנע מאמירות מעוררות מחלוקת.
כוכב הטלוויזיה האפריקני שאמר: "אל תצביעו לי"
אם ייבחר, הקרדינל פיטר טורקסון, בן 76 מגאנה, יהיה האפיפיור הראשון מיבשת אפריקה מאז גלסיוס הראשון שמת בשנת 496, והראשון אי-פעם מהאזור שמדרום לסהרה. טורקסון מוכר, בדומה לפרנציסקוס, בשל קידום סוגיות הנוגעות לצדק חברתי ומאבק בשינויי האקלים, ובכל הנוגע למחלוקת סביב זכויות להט"ב הוא דוגל בדרך האמצע: הוא אמר בעבר כי החוקים במדינות רבות באפריקה נוקשים מדי ביחסם ללהט"ב, אבל קרא לכבד את העמדות השמרניות ביבשת.
טורקסון מגיע מעיירת כורים קטנה בגאנה, והוא הרביעי מבין 10 ילדים: אביו עבד גם כנגר וגם ככורה כדי לפרנס את המשפחה, ואמו מכרה ירקות בשוק. לכומר הפך ב-1975, וב-2003 מונה לקרדינל הראשון אי-פעם ממערב אפריקה.
ב-2009 מונה לעמוד בראש "המועצה לצדק ולשלום" בוותיקן, תפקיד שבמסגרתו שימש כיועץ קרוב לאפיפיור בסוגיות הנוגעות לזכויות אדם, צדק חברתי ושינויי אקלים, ועורר תשומת לב רבה בהופעותיו בכנסים בינלאומיים, בהם הפורום הכלכלי העולמי בדאבוס. ב-2016 אוחד הגוף שבראשו עמד עם אגף חדש תחת הכותרת "קידום פיתוח אנושי", שממנו פרש ב-2021 בצל מאבק כוחות מול קרדינל אחר.
אף שב-2023 אמר לרשת BBC כי הוא לא רוצה שיבחרו בו לאפיפיור, מבקריו טענו בעבר כי ההופעות התקשורתיות שלו מעידות על שאיפותיו. היה מועמד בולט לתפקיד האפיפיור כבר ב-2013, בעקבות התפטרות בנידקטוס ה-16, וב"גרדיאן" דווח אז כי במולדתו גאנה הוא נחשב ל"כוכב טלוויזיה" בשל הופעותיו התקשורתיות.
גם הוא דובר כמה שפות: אנגלית, צרפתית, איטלקית ואפילו עברית. הוא מבין גם לטינית ויוונית. "הקרדינל טורקסון אוהב להתבדח עם אנשים בשפה שלהם", אמר עליו בעבר כומר מקומי מגאנה.
הצרפתי הצעיר, שלא מדבר איטלקית
ז'אן-מארק אוולין, הארכיבישוף בן ה-66 של העיר מרסיי, מוכר בחוגים שונים בכנסייה בכינוי "יוחנן ה-24", בשל דימיונו החיצוני ליוחנן ה-23, האפיפיור שכיהן בין 1958 ל-1963. אם ייבחר, אוולין יהיה האפיפיור הצרפתי הראשון מאז המאה ה-14, תקופה סוערת בכנסייה שבה מושב הכס הקדוש עבר לאביניון שבדרום צרפת. הוא גם יהיה הצעיר ביותר מאז יוחנן פאולוס השני.
הוא אמנם מבין איטלקית אבל לא דובר את השפה – מכשול מרכזי עבור התפקיד שבמסגרתו ישמש גם כבישוף של רומא. אוולין מוכר באופיו הנינוח והחם, ונחשב לאיש המחנה הליברלי – הוא קרוב לפרנציסקוס בעמדותיו סביב הגירה והיחסים מול העולם המוסלמי.
הקרדינל ממלטה שבירך על "עידן השינוי"
הקרדינל מריו גרץ' בן ה-68 מגיע מהאי גוזו במלטה, המדינה הקטנה ביותר שחברה באיחוד האירופי. פרנציסקוס מינה אותו בעבר למזכ"ל הסינוד של הקרדינלים, תפקיד רב-עוצמה בוותיקן. הוא נחשב לאיש המחנה הליברלי, ותומך בגישה פתוחה יותר כלפי להט"ב. "אנחנו עוברים תקופה של שינוי. עבורי, זה דבר חיובי מאוד", אמר למשל ב-2018. הוא הזהיר שהכנסייה לא תישאר רלוונטית אם תיצמד ל"נוסטלגיה" ולא תדע להתקדם.
הבישוף מברצלונה שהתעקש: "ניצול מיני? הכנסייה לא אשמה"
הקרדינל חואן חוזה אומלה, הארכיבישוף בן ה-79 של ברצלונה, מוכר כמו פרנציסקוס באורח חיים צנוע וכמי שמעלה על נס את הסיוע לחלשים. "אל לנו להתבונן במציאות דרך העיניים של אלו שיש להם את הרוב, אלא דרך העיניים של העניים", אמר ב-2022. הוא מונה לארכיבישוף של ברצלונה ב-2015, ושנה אחת לאחר מכן מינה אותו פרנציסקוס לקרדינל – מינוי שנתפס כניסיון לחזק את הליברלים הקתולים בספרד על חשבון האגף השמרני. פרנציסקוס מינה אותו ב-2023 גם לחבר ב"קבינט המטבחון" שלו, שבו היו תשעה חברים שייעצו לו בניהול ענייני הכנסייה.
23 צפייה בגלריה
"התעללות מינית? בעיה של החברה כולה, לא של הכנסייה". חואן חוזה אומלה, הארכיבישוף של ברצלונה
(צילום: Josep LAGO / AFP)
כנשיא לשעבר של קונפדרציית הקרדינלים הספרדים הוא נאלץ להתמודד עם דו"ח של ועדה עצמאית שב-2023 העריך כי ייתכן שיותר מ-200,000 קטינים עברו התעללות מינית על ידי כמרים בספרד, לאורך עשרות שנים. הוא אמנם התנצל על ההתנהלות הקלוקלת של הכנסייה, שנטען כי טייחה את המעשים הללו, אבל טען שהמספר שננקב מוגזם. "בסופו של יום, המספרים לא מביאים אותו לשום מקום", אמר אז. "הדבר החשוב הוא האנשים – והצורך לבצע תיקון בהקדם האפשרי. הטלת אשמה היא לא הדרך. הבעיה לא שייכת לכנסייה, היא שייכת לחברה בכללותה".
"קרדינל ג'ו": מרים המשקולות מניו ג'רזי
שם נוסף שמוזכר כמועמד פוטנציאלי הוא של הקרדינל ג'וזף טובין בן ה-72, שמכהן כארכיבישוף של ניוארק, בניו ג'רזי. לפי סוכנות הידיעות רויטרס הסיכוי שייבחר קרדינל ראשון אי-פעם מארה"ב הוא נמוך, אבל אם כן – טובין הוא השם הבולט.
טובין, יליד דטריוט, דובר גם הוא שלל שפות – איטלקית, ספרדית, צרפתית ופורטוגזית. טובין, הבכור מבין 13 אחים ואחיות, הוא אדם גדול ממדים, המתנשא לגובה של כ-190 ס"מ, ומתאמן בקביעות בהרמת משקולות. הוא העיד על עצמו בעבר שנגמל מהתמכרות לאלכוהול, ומוכר באופיו הפתוח והלא-מתחנחן. בריאיון לתקשורת האמריקנית אמר בעבר: "תקראו לי קרדינל ג'ו".
גם הוא נמנה על המחנה הליברלי, והזהיר שלהט"בים קתולים רבים מדי "חשים לא רצויים, מוחרגים ואפילו מבוישים". בתפקידו הנוכחי התמודד גם הוא עם שערוריית הטרדות מיניות, עם טענות שהופנו כלפי אחד מקודמיו בתפקיד הארכיבישוף של ניוארק, תיאודור מקריק – שסולק מהכנסייה. טובין זכה לשבחים על האופן שבו טיפל בפרשייה, בכלל זאת החלטתו לחשוף בפומבי הסדרים חשאיים שנעשו מול הקורבנות של מקריק.
"כומר הרחוב" שחילק למוסלמים טורטליני בלי חזיר
מתאו זופי בן ה-69, הארכיבישוף של בולוניה, הוא מועמד נוסף מאיטליה. כמו פרנציסקוס, גם הוא מוכר בצניעותו הרבה ורוכב לעיתים באופניים במקום לנסוע במכונית. הוא מקפיד להדגיש את הצורך לסייע למהגרים ולחלשים, וכונה בשל כך "כומר רחוב". הוא עורר בעבר כותרות בבולוניה בשל החלטתו לחלק ביום חג מקומי פורטליני ללא בשר חזיר. זופי אמר אז כי הצעד הוא אות כבוד כלפי הקהילה המוסלמית.
הארכיבישוף מירושלים שקרא לחמאס: קח אותי כחטוף
קרדינל איטלקי נוסף שמוזכר כמועמד אפשרי הוא פיירבטיסטה פיצבאלה בן ה-60, שמאז 2020 מכהן כפטריארך הלטיני של ירושלים. פיצבאלה, במקור מלומברדיה, מדבר עברית שוטפת וחי בישראל כבר יותר משלושה עשורים. הוא נחשב לדמות מפתח של הכנסייה הקתולית במזרח התיכון, ואחרי טבח 7 באוקטובר קרא לחמאס לקחת אותו כבן ערובה במקום הילדים שנחטפו. הוא ביקר במאי 2024 בעיר עזה אחרי חודשים ארוכים של משא ומתן, והודה כי "מתוך הכרח" הוא נאלץ לדבר גם עם אנשי חמאס.
23 צפייה בגלריה
אחרי 7/10, קרא לחמאס להחליף בינו לבין החטופים הילדים. הפטריארך פיצבאלה
(צילום: Jorge Novominsky)
כמועמדים פוטנציאליים הוזכרו גם חוזה טולנטינו דה מנדונסה, בן 59 מפורטוגל; ורוברט שרה, בן 79 מגינאה שבמערב אפריקה.
