נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לא מסתיר את רצונו לזכות בפרס נובל לשלום, ומתפאר שוב ושוב במלחמות שלדבריו סיים מאז חזר לבית הלבן בתחילת השנה, אבל במקביל הוא מדגיש כל העת את חשיבותה של עוצמה צבאית – אחרי שכבר תקף באיראן את מתקני הגרעין הוא הצהיר בחודש שעבר כי יפעל לשינוי שמו של משרד ההגנה ל"משרד המלחמה", והשבוע חולל הסלמה דרמטית במאבק של ארה"ב בקרטלי הסמים: לראשונה הורה לצבא להפציץ "סירת סמים" בים, אחרי שזו הפליגה מוונצואלה, ובממשלו מבטיחים שימשיכו בהפצצות דומות נגד מבריחים כמסר מרתיע, חרף תהיות שמעלים משפטנים באשר לחוקיות החיסול הזה.
5 צפייה בגלריה
טראמפ, נשיא ונצואלה מדורו - וסירת הסמים שהופצצה. מתיחות בים הקריבי
(צילום: AP/Alex Brandon, Jesus Vargas/Getty Images)
טראמפ, נזכיר, הציב את המאבק בסמים שמביאים למותם של המוני אמריקנים מדי שנה כיעד מרכזי, ומעט אחרי שחזר לבית הלבן כבר הכריז על שורת קרטלים כארגוני טרור. בחודש שעבר חשף "ניו יורק טיימס" כי הנשיא חתם באופן סודי על צו שמורה לפנטגון להיערך לפעולות צבאיות נגד קרטלים באמריקה הלטינית, ובלילה שבין שלישי לרביעי השבוע המהלך הזה יצא לפועל: הממשל הודיע כי הפציץ סירת מנועים קטנה ומהירה שבה לטענתו היו 11 בני אדם שהבריחו סמים מוונצואלה לארה"ב. טראמפ עצמו פרסם תיעוד של ההפצצה, שלפי הדיווחים נעשתה מהאוויר, והדגיש כי מדובר במסר לקרטלים: "לכל מי שחושב אפילו להביא סמים לארצות הברית של אמריקה – ה-י-ז-ה-ר-ו!".
הממשל חשף מעט מאוד פרטים על התקיפה עצמה ועל היעד שהופצץ, אבל טראמפ טען כי הסירה הופעלה על ידי הקרטל הוונצואלי טרן דה ארגוואה, אחד מאלה שהוכרזו על ידי הממשל כארגוני טרור, והוא כינה את המבריחים "נרקו-טרוריסטים". מזכיר המדינה שלו מרקו רוביו הבהיר אמש כי ארה"ב הייתה יכולה לעצור את המבריחים, כפי שהיה נהוג במשך עשרות שנים במבצעים של משמר החופים לסיכול הברחות ימיות, אבל כעת בחר הנשיא לשנות את כללי המשחק – ולחסל את המבריחים. "במקום לעצור אותה, בהוראת הנשיא פוצצנו אותה – וזה יקרה שוב", הוא הבטיח.
תיעוד הפצצת הסירה שפרסם טראמפ
(צילום: מתוך "פוקס ניוז")
המדיניות המסורתית נגד הקרטלים, טען רוביו, נכשלה: "במשך שנים רבות מאוד, ארה"ב ביססה מודיעין שאפשר לנו לאתר ולעצור את סירות הסמים. עשינו את זה. וזה לא עבד". הוא הדגיש כי הקרטלים מחשבים מראש את "אובדן ההכנסות" מאותן הברחות שנתפסות, כמות שלדבריו עומדת על 2% בלבד מהכמות הכוללת שהם מבריחים: "מה שיעצור אותם הוא אם נפוצץ אותם, ואז אתה נפטר מהם". כעת, הוא הבטיח, ארה"ב "מנהלת מלחמה נגד הארגונים הנרקו-טרוריסטיים".
סביב התקיפה הועלו שאלות בנוגע לעמידתה בחוק האמריקני ובחוק הבינלאומי: כדי לפתוח בקמפיין צבאי נדרש באופן עקרוני הנשיא לקבל אישור מהקונגרס, אבל נשיאים משתי המפלגות נהגו בעבר להורות על פעולות צבאיות מוגבלות גם ללא אישור שכזה, וגם טראמפ נמנע כעת מקבלת אישור מהמחוקקים. הנשיא ואנשיו טוענים כי עצם הגדרת הקרטלים כארגוני טרור מצדיקה תקיפות נגדם, ושר ההגנה פיט הגסת' אמר שלשום כי קרטלי סמים "מנסים להרעיל" את האמריקנים.
רוביו אמר מצדו כי "לנשיא יש זכות לחסל איומים מיידיים על ארה"ב", אבל פרשנים תוהים כיצד ניתן להגדיר מבריחים כאיום מיידי, בפרט אם אלו לא פתחו באש על הכוחות האמריקניים. ב"ניו יורק טיימס" הסבירו כי הגדרה של ארגון כארגון טרור מאפשרת רק הטלת סנקציות עליו, ולא מספיקה כדי להצדיק תקיפות קטלניות נגד אנשיו. אולם דוברת מטעם הבית הלבן, אנה קלי, מסרה כי התקיפה נעשתה "על מנת להגן על אינטרסים לאומיים חיוניים" – אמירה שבתקשורת האמריקנית פירשו כניסיון להסתמך על אישור שהעניק הקונגרס ב-2001, אחרי פיגועי 11 בספטמבר, לנהל מלחמה נגד ארגוני טרור קיצוניים כמו אל-קאעידה ודומיו.
פרשנים משפטיים מביעים ספק בתחולה של האישור מ-2001 על התקיפה כעת נגד סירת הסמים, וב"ניו יורק טיימס" צוטטו שני גורמים במשרד ההגנה בוושינגטון שאמרו גם הם כי אינם רואים כיצד ניתן להסתמך על האישור הזה כצידוק משפטי לחיסול. כך או כך, טראמפ, שמאז חזרתו לבית הלבן מתח עד לקצה את סמכויותיו ולא פעם קבעו בתי משפט שפעל בניגוד לחוק – לא מתכוון לסגת. "אנחנו חייבים להגן על המדינה שלנו, ונעשה את זה", הוא אמר אמש בבית הלבן.
מרי אלן מקונל, פרופ' למשפטים מאוניברסיטת נוטרדאם שבאינדיאנה, אמרה ל"וושינגטון פוסט" כי מכיוון שארה"ב לא נמצאת ב"סכסוך חמוש" עם ונצואלה או עם גורמים פליליים בה, התקיפה הפרה את "הזכות לחיים" של אותם מבריחי סמים – ובכך לדבריה הייתה מנוגדת לחוק הבינלאומי. התקיפה עצמה נעשתה במים בינלאומיים, אבל מקונל הביעה חשש שבמלחמה החדשה נגד מבריחי הסמים עשוי טראמפ להורות על תקיפות גם בשטח ארה"ב. "כאשר הנשיא מחליט שניתן להרוג אדם מסוים ללא משפט, אין עליו שום רסן. זה צעד מסוכן ביותר".
5 צפייה בגלריה
נשיא ונצואלה מדורו. פרס של 50 מיליון דולר על ראשו
(צילום: AP Photo/Ariana Cubillos, File)
ההסלמה במאבק במבריחי הסמים מעוררת כעת מתיחות גדולה מול ונצואלה, שארה"ב מאשימה את נשיאה ניקולס מדורו במעורבות ישירה בהברחות סמים לשטחה – וטוענת שהוא למעשה עומד בראש "קרטל דה לוס סולס" ("קרטל השמשות"), ארגון שנטען כי חברים בו גורמים בכירים בממשלה בקראקס. רק בחודש שעבר הודיעה שרת המשפטים האמריקנית, פאם בונדי, על פרס של 50 מיליון דולר על מידע שיוביל למעצרו של מדורו. מדובר כמובן במהלך סמלי בלבד, אבל הוא נתפס כהסלמה ברטוריקה של הממשל נגד מדורו. שר ההגנה הגסת' כינה אותו שלשום "בוס של נרקו-מדינה" ואמר שעליו להחליט כעת "אם הוא רוצה להמשיך להיות מבריח סמים".
מדורו, נזכיר, שולט בוונצואלה מאז מותו של מנהיגה הסוציאליסטי הקודם הוגו צ'אבס ב-2013, והוא נחשב בעיני רבים במערב לרודן בשל טענות לזיופים נרחבים בבחירות. מדינות רבות, בהובלת ארה"ב, לא מכירות בו כנשיא לגיטימי. כבר בכהונתו הראשונה הפעיל טראמפ מדיניות של "לחץ מקסימלי" עם סנקציות כבדות נגד ונצואלה, אבל מדיניות זו לא הצליחה לסלק את מדורו מהשלטון.
כעת, כחלק מהמאבק במבריחי הסמים, צבא ארה"ב ריכז בהוראת הנשיא כוח ימי גדול בדרום הים הקריבי – סמוך לוונצואלה. לפי "ניו יורק טיימס", הכוחות הללו כוללים שלוש משחתות טילים; שלוש ספינות מלחמה אמפיביות שנושאות 4,500 מלחים; וכן כוח משימה של חיל הנחתים (מארינס), שמורכב מ-2,200 נחתים. גורמים ששוחחו עם העיתון אמרו כי גם צוללת אחת נשלחה לאזור, וכמה מטוסי ביון מדגם P-8.
מדורו, שמכחיש כמובן את הטענות האמריקניות למעורבות שלו בהברחות סמים, הביע חשש כבד מהנוכחות הצבאית הזו – והזהיר מאפשרות של מתקפה או פלישה אמריקנית. בנאום שנשא ביום שני השבוע, עוד לפני הפצצת סירת המבריחים, הוא הכריז כי ארצו נמצאת ב"מוכנות שיא להגנה עצמית", וטען כי הנוכחות הכבדה של הצי האמריקני בים הקריבי מהווה "איום שלא היה כמותו כבר 100 שנה". לטענתו, על הכוח האמריקני שהוצב סמוך לוונצואלה יש 1,200 טילים ש"מכוונים" לעברה. מדורו הזהיר כי ערוצי התקשורת מול ארה"ב נותקו, וטען כי מזכיר המדינה רוביו, הידוע במדיניות הניצית שלו נגד המשטר בקראקס, גורר את טראמפ לעבר "שפיכות דמים וטבח". הוא הבטיח כי ארצו "לא תיכנע לסחיטה או איומים מכל סוג".
רוביו מצדו כינה אמש את מדורו "עבריין נמלט", על רקע כתב אישום שהוגש נגדו בארה"ב בגין הברחות סמים כבר ב-2020. רוביו, שנמצא כעת בביקור באמריקה הלטינית ודיבר במסיבת עיתונאים באקוודור, הבטיח שארה"ב תמשיך בקמפיין הצבאי נגד מבריחי הסמים – והודיע כי שני ארגונים פליליים באקוודור יוכנסו גם הם לרשימת ארגוני הטרור. בדבריו אותת על אפשרות של הסלמה נוספת: "אנחנו לא הולכים לפגוע רק במבריחים עם סירות קטנות ומהירות. הנשיא אמר שהוא רוצה שננהל מלחמה נגד הארגונים הללו".
פורסם לראשונה: 22:15, 04.09.25
