בשבוע שעבר קבעה קליפורניה תקדים היסטורי, כשאישרה את החוק הראשון בארצות הברית שמגדיר ואוסר להכניס מזון אולטרה-מעובד (UPFs) לארוחות המוגשות למיליוני תלמידים בבתי הספר הציבוריים מדי שנה.
עם חתימתו של המושל גאווין ניוסום על החוק החדש, "חוק אוכל אמיתי, ילדים בריאים" (Real Food, Healthy Kids Act), נטלה המדינה את ההובלה בתנועה המתעצמת לשינוי מערכת המזון האמריקנית. בית המחוקקים אישר את הצעת החוק באמצע ספטמבר.
על פי דוח של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), ילדים בארצות הברית מקבלים בממוצע כמעט שני שלישים מהקלוריות שלהם ממזונות אולטרה-מעובדים, העשירים בתוספים, סוכרים, מלח ושומן.
החוק החדש בקליפורניה אינו מסתפק בהגדרת מזון אולטרה-מעובד - משימה שרוב מדינות העולם טרם עמדו בה - אלא גם מחייב את הרשויות והמדענים לזהות אילו מהמזונות הללו מזיקים במיוחד לבריאות. כל מזון שיסווג כ"אולטרה-מעובד מטריד" יוסר בהדרגה מתפריטי הארוחות בבתי הספר.
"החוק החדש נגד מזון אולטרה-מעובד במוסדות חינוך בקליפורניה מהווה פריצת דרך חשובה בבריאות הציבור", אומר פרופ' נדב דוידוביץ', ראש תחום מדיניות בריאות במרכז טאוב ויו"ר פורום בריאות הציבור. "העובדה שילדים אמריקנים צורכים כשני שלישים מהקלוריות שלהם ממזון אולטרה-מעובד מעידה על משבר חמור הדורש התערבות מיידית".
לדבריו, החוק מתמודד עם סוגיה מורכבת: כיצד מזון אולטרה-מעובד עלול ליצור התמכרות, במיוחד בקרב ילדים החשופים ל"נקודת האושר" שיצרני המזון מעצבים בכוונה.
"יש צורך דחוף להעמיק את המחקר במנגנוני ההתמכרות הללו ובהשפעותיהם ארוכות הטווח על התפתחות המוח וההרגלים התזונתיים של ילדים," מסביר פרופ' דוידוביץ', "אבל זהו רק הצעד הראשון בדרך ארוכה. כפי שמראה הלובי האגרסיבי שניסה לבלום את החוק, תעשיית המזון האולטרה-מעובד תמשיך להילחם כדי להגן על רווחיה - גם על חשבון בריאות הילדים. נדרשת עמידה איתנה, ציבורית ומדעית כאחד, מול לחצים כלכליים כאלה, כדי להבטיח את בריאות הדור הבא. גם בישראל עלינו לעקוב אחר המהלך ולפעול ליישומו".
פרופ' נדב דוידוביץ'צילום: דני מכלס, אוניברסיטת בן גוריון בנגבתגובה לממשל הפדרלי
המהלך הנחוש בקליפורניה עומד בניגוד חריף לתנועת "Make America Healthy Again" (או בקיצור MAHA), שמוביל שר הבריאות האמריקני, רוברט פ. קנדי ג'וניור. "בעוד שבוושינגטון מתווכחים ומזמינים דוחות, אנחנו בקליפורניה פשוט עושים", אמר יוזם החוק ג'סי גבריאל הדמוקרטי. "אם לומר זאת בפשטות - כאן אנחנו מגנים בפועל על בריאות הילדים שלנו, ועושים זאת עוד הרבה לפני שמישהו שמע בכלל על תנועת MAHA", כך לפי חדשות CNN.
ועדת MAHA של קנדי ג'וניור הבטיחה לנקוט צעדים נגד מזון אולטרה-מעובד עד אוגוסט, אך הדוח הסופי, שפורסם בספטמבר, הציע רק ש"הממשל ימשיך במאמצים להגדיר את המונח".
"הדוח הסופי ריק מתוכן", אמר פרופ' בארי פופקין מאוניברסיטת צפון קרוליינה. "לדעתי, תעשיות המזון, החקלאות והתרופות הפעילו לחץ על הבית הלבן וניצחו".
"התעשייה נלחמה באגרסיביות כדי למנוע את החוק"
לפי ברנדה דל קיארו, סגנית נשיא הארגון הסביבתי EWG, שעמד מאחורי יוזמת החקיקה, נדרש מאבק עיקש כדי להעביר את החוק בקליפורניה. "הלחץ מצד תעשיות המזון היה עצום", אמרה ל-CNN. "רק מספר הוועדות והדיונים שעברנו משקף את עוצמת הלובינג שנעשה כדי למנוע את החוק. התעשייה נלחמת תמיד לשמור על המצב הקיים - ובאגרסיביות". למרות זאת, התוצאה הסופית הייתה חד-משמעית: מתוך 120 חברי אספה וסנאט במדינה, רק נציג אחד - רפובליקני מסן דייגו - התנגד.
3 צפייה בגלריה
מאכלים המכילים כמויות גבוהות של שומן רווי, נתרן או סוכר לא יאושרו בתפריטים של בתי הספר בקליפורניה
(צילום: shutterstock)
"זו הייתה תמיכה דו-מפלגתית אמיתית, שמגיעה מהציבור עצמו", הוסיפה דל קיארו. "אנשים בכל רחבי המדינה מבינים סוף סוף שאנחנו מוקפים בכימיקלים - באוכל, במים, באוויר - ושהגיע הזמן לשים לזה סוף. המחוקקים פשוט הקשיבו לבוחרים שלהם".
אילו מזונות ייאסרו בפועל?
החוק מגדיר מזון אולטרה-מעובד כמוצר המכיל רכיבים שאינם חלק ממזון טבעי, ביניהם ממתיקים מלאכותיים, כמויות גבוהות של שומן רווי, נתרן או סוכר מוסף, וכן תוספים תעשייתיים כמו חומרי מתחלב, מייצבים, משפרי טעם וצבעי מאכל.
בנוסף, החוק קובע רמות סף מדויקות לכמות הסוכר והמלח המותרת במזונות המוגשים לתלמידי בתי ספר יסודיים וחטיבות ביניים, עם תקנים מותאמים לגיל עבור תלמידי התיכון.
עם זאת, יוזם החוק הבהיר כי החוק אינו נועד להוציא לחלוטין את כל המזונות האולטרה-מעובדים ממערכת החינוך. לדבריו, "אנחנו לא יכולים להוציא את כולם – אנחנו זקוקים להם לנוחות, לבטיחות ולחיי מדף. אבל מזונות עם תוספים מזיקים במיוחד, הקשורים להתמכרות, סרטן, סוכרת או כבד שומני – אלה יוסרו ממערך המזון בבתי הספר".
ד״ר סיגל פרישמןצילום: רמי זרנגר לפי החוק, ניתן לאסור גם מזונות המכילים תוספים שכבר נאסרו, הוגבלו או מחייבים סימון אזהרה על פי רשויות אחרות – בארצות הברית או בעולם, כמו באיחוד האירופי. בנוסף, מזונות שעברו שינוי תעשייתי כדי לכלול כמויות חריגות של סוכר, מלח או שומן ייחשבו בעייתיים במיוחד. יצרנים נוהגים לבצע שינויים כאלה כדי להגיע ל"נקודת העונג" – הרכב טעמים שמעורר את בלוטות הטעם וגורם לצרכנים לרצות לאכול עוד.
"המזון האולטרה-מעובד הוא מזון שמוסיפים לו תוספים שונים המשפיעים על הצבע, המרקם, חיי המדף ועוד", מסבירה ד"ר סיגל פרישמן, דיאטנית ראשית של בתי החולים מקבוצת כללית. "נזהה אותו כאולטרה-מעובד באמצעות קריאת התווית וגילוי רכיבים שאיננו מכירים, שאינם משולבים בבישול הרגיל שלנו, ושמסומנים באות E ובמספר כלשהו".
3 צפייה בגלריה
ד"ר סיגל פרישמן: "החלטה נכונה הן ברמת בריאות הציבור והן ברמת החינוך"
(צילום: shutterstock)
לדבריה, במחקרים רבים נמצא קשר בין כמות המזון האולטרה-מעובד הנצרכת לבין מצבי חולי שונים – מהפרעות קשב וריכוז ועד מחלות אוטואימוניות ומחלות קשות אחרות.
"החלטה של מערכות הסעדה במערכת החינוך, בבתי חולים ובמוסדות נוספים להימנע או להפחית את היקף השימוש במזונות אלה היא החלטה נכונה, הן ברמת בריאות הציבור והן ברמת החינוך", מסבירה ד"ר פרישמן. "גם בישראל משרד הבריאות מגביל מאוד בנהליו את מתן המזונות האולטרה-מעובדים בבתי החולים".
תהליך מדורג שיימשך עד 2035
הסרת המזונות האולטרה-מעובדים ממערכת החינוך לא תתרחש מיד. בגרסאות מוקדמות של החוק נדרש היה להתחיל ביישום חלק מהצעדים כבר בשנת 2026, אך בגרסה הסופית נקבע לוח זמנים ארוך יותר: הספקים יחויבו לדווח עד 1 בפברואר 2028 אילו מזונות אולטרה-מעובדים הם מספקים, וכל המוצרים שיוגדרו כמסוכנים יוסרו מהמערכת עד 1 ביולי 2035.
עם זאת, קיימת דאגה שהממשל הפדרלי - בייחוד בהרכבו הרפובליקני - ינסה לסכל את המהלך. "אנחנו תמיד חוששים שהקונגרס ינסה לשלול מהמדינות את הסמכות באמצעות חקיקה פדרלית מרוככת וחסרת שיניים", אמרה דל קיארו. "ובכל זאת, התמיכה הרחבה שקיבל החוק, גם מצד רפובליקנים, מוכיחה שכולנו פועלים למען מטרה אחת – הגנה על בריאות הציבור והילדים. אני מקווה שיאפשרו למדינות להמשיך לשמש מעבדות של דמוקרטיה, כפי שהתכוונו האבות המייסדים".
