השמש מכה בקסדות הלוחמים. צעדי הלוחמים הולכים ונעשים כבדים יותר ויותר כאשר הם רוקעים בדיונות העמוקות, וריח אבק השריפה מנשב באוויר. על רקע הטענות לדשדוש בלחימה ברצועת עזה, דובר צה"ל אפשר היום (חמישי) כניסה של עיתונאים לעיירה ההרוסה בית חאנון, שם פועלת חטיבת גבעתי כבר קרוב לחודש. "כמעט בכל מקום שבו חפרנו איתרנו מנהרות", סיפר מפקד החטיבה, אלוף-משנה נתנאל שמכה. "נותרו פה מחבלים בודדים שמנותקים מהגזרות האחרות". לדבריו, תוך שבוע תסתיים הפעולה מול המנהרות בבית חאנון - ותוך חודש כלל הפעולה במרחב.
עם הכוחות בבית חאנון
(צילום: אלישע בן קימון)
המנהרה שבה הושמדה המחבלים - לא הרחק מקו הרכבת לשדרות
(צילום: דובר צה"ל )
מבקרים ופרשנים רבים מסבירים כי צה"ל תקוע ברצועה: המו"מ להסכם הפסקת אש ועסקה לשחרור חטופים לא מתקדם, מבצע "מרכבות גדעון" מיצה את עצמו והבידוד המדיני, נוכח קמפיין ההרעבה שהדהד חמאס, תופס את הכותרות בעולם. אלא שכאן בשטח, מבחינת הלוחמים לפחות, השיח בעורף נשמע תלוש.
לפני יומיים הצליחה החטיבה לחשוף מנהרת טרור שבו שהו מחבלי חמאס, בהם מי שמוגדר כמ"פ ועוד שני מפקדים זוטרים יותר - והם חוסלו. לצידם התגלו אמצעי לחימה רבים, ומדובר בהישג משמעותי נגד המסגרת הנשחקת של ארגון הטרור בעיירה הצפונית, שרובה ככולה כבר הרוסה. במנהרה, שאורכה כ-2 קילומטרים ונחפרה 5 ק"מ בלבד מקו הרכבת אשקלון-שדרות, אותרו חדרי שהייה ואמצעי לחימה ובהם נשקים מסוג קלצ׳ניקוב ומטענים.
ההערכות הן שבבית חאנון נותרו מחבלים בודדים שמוגדרים מנותקי קשר עם מחבלי חמאס בגזרות אחרות. "עיקר הפעילות היא מה שקורה פה בתת-קרקע", הסביר אל"מ שמכה מאחד הבתים שעדיין עומדים על תילם. "יש כאן, כמו בכל הרצועה, מערכת תת-קרקעית שאם לא נטפל בה - לא נוכל להכריע. היום אנחנו כובשים שטח למעלה ולמטה באופן מקביל ובצורה איטית.
"מהבית של מג"ד בית חאנון, שכבר ברח מפה, יש פיר לתת-קרקע", הוסיף המח"ט, "וכנ"ל לכל המפקדים שלו, שבבתים שלהם יש חיבורים לתת"ק. יש להם שם תשתיות תקשורת וציוד מסודר, וכמעט בכל מקום שבו חפרנו מצאנו תת-קרקע. אנחנו עובדים בהתאם למודיעין שנאסף עי שב"כ ויחידה 504, ובונים את תמונת המודיעין. היה למשל חיבור תת-קרקעי לג'באליה, וקטענו אותו. כרגע נותרו פה ארבעה עד חמישה מחבלים שמנותקים מכל מה שקורה בגזרות האחרות".
האתגר הבולט ביותר שאיתו התמודדו לוחמי צה"ל ב"מרכבות גדעון" הוא סכנת מטעני החבלה. אל"מ שמכה ציין כי "יש הרבה נפלי פצצות של חיל האוויר, אז המחבלים לוקחים אותם, מרכיבים מהם מטענים - ומשליכים אותם על הכוחות. מדובר בכמות גבוהה של חומר נפץ". לדבריו, "כל צד לומד את הצד השני בזמן המלחמה, הם גם לומדים אותנו. הם מציבים ליד המטענים מצלמות, שבעזרתן הם יודעים מתי להפעיל ואיך. הם גם לומדים איפה להטמין אותם ואיך למקסם פגיעה. כמובן שאנחנו גם לומדים אותם, ומקיימים הערכות מצב כל הזמן".
אל"מ שמכה מונה בחודש שעבר לתפקיד מפקד החטיבה שבה החל את שירותו הצבאי. הוא נפצע ב-2008 במהלך מבצע "עופרת יצוקה" ברצועת עזה וגם בשנת 2015, במהלך פעילות מבצעית בצפון. בתפקידו הקודם, כמח"ט אפרים, החטיבה בפיקודו חיסלה עשרות מחבלים והוא הוביל את מבצע "חומת ברזל" במחנה הפליטים טול כרם, שם נמצא צה"ל עד היום.
ב-7 באוקטובר היה שמכה מח"ט אפרים ופעל ביהודה ושומרון ולא ברצועת עזה - שאותה הכיר לפרטי פרטים עקב שירותו הצבאי. בעשרות מפגשים אמר שאחרי שיסיים את העבודה בחטמ"ר אפרים הוא ירצה להגיע ולקחת חלק בלחימה ברצועה. כעת חטיבת גבעתי שבפיקודו נמצאת בבית חאנון כבר כמעט שלושה וחצי שבועות, ושמכה הביא לפעילות שיטות שונות מהיכרותו את עזה.
בניגוד להנחיות צה"ל, שמכה החליט לחשוף את זהותו - בין היתר עקב תחושת השליחות שלו והדעות המוצקות שבהן הוא מחזיק בנוגע לצדקת המלחמה.
"אין רעב בעזה, הצבא דואג שהם יקבלו סיוע. די עם הפייק"
סמוך לזירה שבה איתרו לוחמי גבעתי פיר עמוק, סיפר רס"ן שבאותה מנהרה חוסלו אותם מפקדים של גדוד בית חאנון. "הפיר הזה הוא 30 מטר לעומק, ומטר אחד לרוחב", ציין. לוחם מילואים מגדוד ההנדסה 7107, שפועל יחד עם גבעתי, הוסיף כי מדובר בתוואי באורך של כ-2 קילומטר, מנהרה מאוד משמעותית לדבריו. "לפרק תשתית כזו לוקח המון זמן", אמר.
9 צפייה בגלריה
"הצבא דואג שהעזתים יקבלו את הסיוע". תור לחלוקת מזון ברצועה
(צילום: AP/Abdel Kareem Hana)
עוד סיפר המילואימניק כי "אנחנו עובדים באופן מסודר ומכניסים המון אמצעים, וכאן גם פגשנו בעין מחבלים. זה לא דבר שקורה הרבה במלחמה, כי לרוב הם מתחבאים ובורחים. כשאתה מבין לאחר מכן את מי חיסלת, כל הפעולה מתמלאת בערכיות. זה ממש אידיאל ואתה מבין שהבאת הישג. אנשים לא מבינים שאין כאן דשדוש. בעבר פירקנו גדודי טרור והיום אנחנו מפרקים גרילה, זו שיטת לחימה אחרת ובגלל זה צריך להישאר פה ולסיים. אי אפשר להשאיר את המצב ככה, צריך לנקות את השטח ממחבלים".
רס"ן י' מצק"ח 84 ביקש להדגיש כי "קמפיין ההרעבה של חמאס וכל מה שקורה איתו זה דבר שמאוד כואב לי. אני איש מילואים ונמצא פה מ-7 באוקטובר, ואני חושב שזה מפריע לכולם. יש גופי תקשורת, גם שלנו, שמהדהדים שקרים - לא פחות מזה. יש כאלה שמפרסמים תמונות של ילדים מתימן, תמונות שנוצרו בבינה מלאכותית או תמונות של ילדים עזתיים עם מחלה מסוימת. אין הרעבה בעזה".
לדבריו, "לפני המלחמה נכנסו מאות משאיות, ובמלחמה נכנסו יותר, אז אין סיכוי לוגי למשהו כזה כרגע בעזה. אנחנו רואים את המשאיות, והצבא פה דואג שהעזתים יקבלו את הסיוע. הקמפיין הזה מחליש את החיילים, מחליש את המדינה, פוגע במשא ומתן ופוגע בחיילים שמתמרנים פה כבר שנתיים. צריך להפסיק עם הפייק הזה ולהוציא הבהרות. זה פשוט לא הגיוני".
