המגזין הגרמני "דר שפיגל" מדווח היום (ה') כי על אף טענותיו של הממשל האמריקני שלא נשקפה שום סכנה מההתכתבות בין בכירי הממשל באפליקציית "סיגנל" על התקיפות בתימן, שאליה צורף בטעות העיתונאי הבכיר ג'פרי גולדברג, בפועל די בפרטים שנחשפו ממנה כדי למצוא באמצעות חיפוש נתונים פשוט ב-Dark web ("הרשת האפלה") את מספרי הטלפונים הניידים, כתובות הדואר האלקטרוני ובמקרים מסוימים גם הסיסמאות של שר ההגנה פיט הגסת', היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ ומנהלת המודיעין הלאומי טולסי גבארד, שהשתתפו בשיחה.
6 צפייה בגלריה
שר ההגנה הגסת' וההתכתבות ב"סיגנל". "14:15 - פצצות ראשונות ייפלו"
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
הכתובות, הסיסמאות ומספרי הטלפון נמצאו בפרופילים קיימים ברשתות חברתיות כמו לינקדאין או אינסטגרם, ובשירותי אחסון ענן ואפליקציות שהמשתמש אפשר בהן שימוש מעקב אחריו. לפי "דר שפיגל", המספרים, כתובות האי-מייל והסיסמאות של הגסת' נמסרו למגזין על-ידי גוף מסחרי שמוכר מידע פרטי של אנשים למטרות שיווקיות, והפרטים הללו נמצאו במסד נתונים נוסף שהודלף בכ-20 מקומות ברשת. אותו גוף מסחרי מסר למגזין גם את הנתונים של וולץ וגבארד, נתונים שאותם אפשר היה למצוא גם במסד נתונים שדלפו ממקורות כמו "רדיט", "ווטסאפ" ו"לינקדאין".
לפי "דר שפיגל", הממצאים הללו מאמתים את העובדה שכל אותם אישים יכלו בקלות להיות קורבנות השתלה של תוכנות ריגול במכשירי הטלפון שלהם, ושלא ניתן לשלול את האפשרות שריגול התבצע אחריהם גם במהלך אותה התכתבות על המתקפה בתימן.
הדיווח ב"דר שפיגל" בא אחרי שאתמול פרסם המגזין "אטלנטיק" פרטים חדשים על ההתכתבות בין שר ההגנה הגסת', היועץ לביטחון לאומי וולץ, סגן הנשיא ג'יי די ואנס ובכירים נוספים, שאליה צורף בטעות העיתונאי גולדברג על-ידי וולץ או אנשיו בלי שיבחינו בכך. בין השאר נחשף כי הגסת' דיווח בהתכתבות ההיא באיזו שעה ייצאו לדרכם מטוסי F-18 לגל תקיפה ראשון (12:15 בצהריים), מתי ייפתח "חלון התקיפה" (13:45) ובאיזו שעה ייפלו פצצות ראשונות (14:15). בהמשך עדכן היועץ וולץ את משתתפי הצ'אט במודיעין מזמן אמת, כולל בחיסולו המסתמן של אחד מיעדי המתקפה.
אחרי הפרסום ניסו בכירי הממשל לדבוק בקו שלפיו לא נשקפה שום סכנה ממחדל האבטחה. סגן הנשיא ואנס מיהר לכתוב ברשת X שה"אטלנטיק" הוציא את הדברים מפרופורציות, וזמן קצר אחר כך טען שר ההגנה הגסת' עצמו שהפרסום החדש באטלנטיק מעיד בעצמו שלא נכלל בצ'אט שום מידע מסווג: "ה'אטלנטיק' פרסם את 'תוכניות המלחמה' לכאורה וה'תוכניות' האלה לא כוללות: לא שמות. לא מטרות. לא מקומות. לא יחידות. לא נתיבים. לא מקורות. לא שיטות. זה מוכיח רק דבר אחד: ג'פרי גולדברג מעולם לא ראה תוכנית מלחמה או 'תוכנית תקיפה' (כפי שהוא קורא לזה). אפילו לא קרוב לזה. נמשיך לעשות את עבודתנו, בעוד התקשורת עושה את מה שהיא עושה הכי טוב: למכור הונאות".
6 צפייה בגלריה
היועץ לביטחון לאומי וולץ. אנשי טראמפ טוענים שהעניין "נופח"
(צילום: רויטרס/REUTERS/Evelyn Hockstein)
בשעות שלאחר מכן קיבל הגסת' גיבוי גם מנאמנים אחרים של טראמפ, בהם המנהלת החדשה של המודיעין הלאומי של ארה"ב טולסי גבארד, שטענה כי כלילת המידע הרגיש בצ'אט אמנם הייתה "טעות", אך הוסיפה שהיא מאמינה שלא נכלל בו מידע מסווג. יושב הראש הרפובליקני של בית הנבחרים מייק ג'ונסון, גם הוא נאמנו של טראמפ, כינה אף הוא את אירועי הצ'אט "טעות" אך טען שהעניין "נופח" על-ידי התקשורת, והבהיר שהוא אינו רואה שום צורך בקיום שימועים בפרשה בבית הנבחרים, שעליו הוא מופקד. טראמפ עצמו, בריאיון טלפוני לתקשורת, התעקש שבצ'אט לא היה שום פרט רגיש מדי: "לא היה שם שום דבר שפגע בתקיפה או השפיע עליה, היא הייתה מוצלחת מאוד". בהמשך הוסיף שהסיפור כולו הוא "לא עניין גדול".
אבל מחוץ לממשל רבים חולקים עמוקות על העמדה הזו. גורם ביטחוני אמריקני אמר אמש ל-CNN כי הפרטים ששיתף שר ההגנה הגסת' בצ'אט הסודי בהחלט היו בגדר חומר מסווג למדי בזמן שכתב אותם, במיוחד משום שהמבצע בתימן טרם החל. "אפשר לומר בביטחון שכל אדם במדים שהיה משתף את זה היה עומד לדין על זה בבית משפט צבאי. אנחנו לא מספקים מידע ברמה הזו במערכות לא מסווגות, כי אנחנו רוצים להגן על חייהם וביטחונם של חיילינו. האנליסטים הכי צעירים שלי יודעים לא לעשות את זה".
חברי סנאט דמוקרטים קראו אתמול לשר ההגנה הגסת' להתפטר בשל שיתוף הפרטים הסודיים. הסנאטור מארק קלי מאריזונה, חבר ועדת המודיעין של הסנאט, אמר שהגסת' היה "המועמד הכי לא מוכן לתפקיד הזה שאי פעם ראינו" ושהוא חייב לעזוב את תפקידו: "זה מה שקורה כשאתה ממנה אנשים חסרי הכישורים הראויים לתפקידים חשובים כשחיים מוטלים על הכף", אמר. "מזל שהטעות האדירה הזו לא הובילה לקורבנות אמריקנים, אבל למען ביטחונם של חיילינו וארצנו, השר הגסת' חייב להתפטר".
הגסת' בן ה-44, נזכיר, הוא פרשן "פוקס ניוז" לשעבר, ואף ששירת כחייל קרבי בעיראק ובאפגניסטן אין לו שום ניסיון קודם בניהול ממשלתי, ודאי לא בניהול משרד ענקי כמו משרד ההגנה. לכן כבר כשטראמפ הציג את מועמדותו לתפקיד גרם המהלך להרמת גבות. הרפובליקנים בסנאט אישרו את מינויו בכל זאת.
