הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, נחשב אומנם לחביב הפוליטיקאים לפני מינויו, והוא אף היה המועמד המוביל של ראש הממשלה בנימין נתניהו - שתמך בו גם בעבר - לתפקיד. לפני שנבחר הצהירו בכירים בדרג המדיני כי "זמיר מקובל על צמרת המדינה, והוא האיש הנכון שיביא לריפוי הצבא אחרי מחדל 7 באוקטובר", אך חצי שנה לאחר מכן נראה כי הרמטכ"ל והדרג המדיני הגיעו לנקודת רתיחה - שבסופה הוא עלול לסיים את תפקידו.
העימות הפומבי הראשון עם זמיר אירע כבר בחודש שבו החל את תפקידו. שר הביטחון ישראל כ"ץ מחה אז על ההחלטה לזמן לחקירה במצ"ח את תא"ל במיל' אורן סולומון - ונענה בביקורת חריפה של הרמטכ"ל החדש זמיר, שהבהיר כי הוא "לא מקבל הוראות דרך התקשורת". העימות הישיר החריף בבוקר שלאחר מכן, עם הודעה של כ"ץ, שלפיה יעביר הנחיות לרמטכ"ל "בכל דרך שימצא לנכון", כשהוא מכנה את תגובתו "מיותרת ולא במקומה".
בין היתר, הרקע לעימות היה אי-הנחת בדרג הפוליטי, שם לא אהבו בלשון המעטה את הבעת התמיכה השקטה של רב-אלוף זמיר בראש השב"כ לשעבר רונן בר. באותו שבוע צה"ל הפיץ פעמיים הודעות עם תמונות מבצעיות משותפות לרמטכ"ל ולראש השב"כ דאז - חרף הסערה סביב בר.
בחודש לאחר מכן במהלך ישיבת קבינט, התגלע עימות חריף סביב חלוקת הסיוע ההומניטרי. השר כ"ץ אמר שעל אף שכרגע לא מוכנס סיוע לרצועה, צריך לדבר על הרגע שבו כן ייכנס כדי למנוע ממנו להגיע שוב לידי חמאס. כ"ץ אמר שהחלוקה יכולה להיעשות דרך חברות אמריקניות אזרחיות בפיקוח של הצבא - או ישירות דרך צה"ל עצמו. הרמטכ"ל, מצידו, הבהיר: "צה"ל לא יהיה זה שיחלק אותו".
השר בצלאל סמוטריץ' זעם בתגובה, והטיח ברמטכ"ל בכעס: "עם כל הכבוד, הצבא לא בוחר את משימותיו. אנחנו הגדרנו לכם שאתם צריכים להיערך לזה. אנחנו נגדיר את המה ואתם את האיך. אם אתה לא מסוגל, נביא מישהו שכן מסוגל. אם אתה לא יודע - נמצא מי שיודע. אנחנו מגדירים שלא נכנס סיוע שיגיע לחמאס, ולא אכפת לי איך. אם אתה לא יודע לעשות את זה, אז תגיד - 'דרג מדיני, אני לא יודע'. הצבא לא בוחר את המשימות שלו בדמוקרטיה. אתה לא תעמוד כאן ותגיד לנו 'אני לא עושה'. זה לא יהיה. רק הדרג המדיני יחליט מה המשימות". שרים אמרו לאחר אותה ישיבה כי סמוטריץ' "התפוצץ" על הרמטכ"ל בטון תקיף וחריג, לאחר שהגיע כעוס.
4 צפייה בגלריה
הגיעה כעוס והתפרץ על הרמטכ"ל בקבינט. "לא תעמוד כאן ותגיד לנו 'לא'"
(צילום: גיל נחושתן)
לאחר כשבוע נרשם עימות נוסף בין זמיר לשרים במהלך ישיבת קבינט. בדיון דרשו השרים מצה"ל להעצים את הפעולה הצבאית ברצועה - ואישרו כי לא יוכנס באותה תקופה סיוע הומניטרי לעזה. השרה מירי רגב אמרה בהקשר הזה לרמטכ"ל כי "אי-אפשר להמשיך ככה. מדשדשים שם בעזה. זה חצי כוח", והוא השיב לה: "אני לא מסכים איתך שמדשדשים. יש כרגע אלפי לוחמים בעזה שנלחמים".
גם השר יריב לוין הצטרף לביקורת על הרמטכ"ל בשל התנגדותו שחיילי צה"ל לא יחלקו את הסיוע ההומניטרי. "מה שאמרת בישיבה הקודמת בלתי קביל. אתה יכול להמליץ ולהתנגד, אבל אתה לא מחליט במקומנו. אי-אפשר לדרוש קבלת החלטות – ואז לסרב לבצע אותן", אמר לוין לזמיר.
גם חודש מאי לא עבר בשקט עבור זמיר, ולקראת סופו נרשם עימות נוסף עם השר כ"ץ - שהחליט לאסור על הפצ"רית אלופה יפעת תומר-ירושלמי להשתתף בכנס לשכת עורכי הדין. הרמטכ"ל השיב כי אישר את השתתפותה בגלל "החשיבות להסברה", וכ"ץ מסר הודעה נוספת שבה הדגיש כי זו החלטה שלו - בנושא שתחת אחריותו.
כ"ץ וזמיר בזמן בבור בזמן המלחמה עם איראן
(צילום: שירה קינן, משרד הביטחון)
קצת יותר מחודש לאחר מכן, זמיר הזהיר בישיבת הקבינט המצומצם כי המשך המלחמה ברצועת עזה מסכן את חיי החטופים, וציין כי "יש התעללות קשה יותר בחטופים. המצב שלהם קשה מאוד". השרים סמוטריץ' ואיתמר בן גביר זעמו על דבריו. בן גביר אמר כי דווקא לחץ צבאי נוסף יעזור להשיב את החטופים, ולא יפגע בהם. סמוטריץ' הוסיף: "גם אנחנו רוצים את החטופים, אבל לא מוכנים להפקיר מדינה שלמה. צה"ל מסליל את הדרג המדיני מה להחליט".
במהלך אותו השבוע, בצל ההמתנה לתשובת חמאס בעניין המו"מ שעוד התקיים אז, עימות חריף וקולני התפתח בישיבת הקבינט המצומצם בין נתניהו לזמיר. בקבינט נמתחה ביקורת על צה"ל ש"לא מנע את הגעת הסיוע ההומניטרי לידי חמאס". כמו בישיבות הקבינט הקודמות, סמוטריץ' ובן גביר העלו האשמות נגד הצבא, שלא עמד לטענתם בהבטחותיו. זמיר תקף בתגובה: "אנחנו עושים בדיוק מה שהטלתם עלינו ואני מציע לכם להיזהר בדברים שלכם. לא צריך להזכיר שחיילים שלנו נופלים בקרב".
נתניהו פנה בהמשך לזמיר והורה לו להכין תוכנית נרחבת לפינוי האוכלוסייה בעזה לכיוון דרום הרצועה, וסמוטריץ' אמר כי "צריך להטיל מצור בצפון - כך נמוטט את חמאס". מנגד, הרמטכ"ל טען: "אתם רוצים משטר צבאי. צה"ל לא יכול לשלוט על שני מיליון בני אדם. מי ינהל את עזה?". אז נתניהו הרים את קולו, והשיב בכעס: "צה"ל והמדינה. אני לא רוצה ממשל צבאי, אבל אני רוצה להעביר אותם למרחב אזרחי גדול. אני לא מוכן שחמאס יישאר באיזשהו אופן ברצועה. החלופה לתוכנית פינוי לדרום היא לדרוס את הרצועה ולכבוש את עזה, אבל זה אומר להרוג את החטופים ואת זה אני לא רוצה ולא יכול".
הרמטכ"ל השיב: "לא סיכמנו דבר כזה. לנהל את האנשים האלה כשהם רעבים ועצבניים יכול להוביל לאובדן שליטה ולהסתערות על כוחותינו. אנחנו לא רוצים להגיע לשם". נתניהו אמר לו: "תכינו תוכנית פינוי - אני רוצה לראות אותה". זמיר השיב לו: "אז תנחה אותי".
פחות מיומיים לאחר מכן נרשם שוב ויכוח חריף בין נתניהו לזמיר, לגבי קצב מימוש הקמת המרחבים ההומניטריים ברצועה. כמו כן, נרשם עימות בין סמוטריץ' לזמיר שהגיע לצעקות. סמוטריץ' האשים את הצבא שלא ביצע את הנחיות הדרג המדיני ביחס להפרדה ההומניטרית. נתניהו התערב ואף דפק על השולחן כדי להרגיע את הרוחות.
באותו עימות האשים סמוטריץ' את זמיר, ואמר כי "הצבא לא מוכן לנהל את הסיוע ההומניטרי. נכשלתם בענק בדבר הזה. הצבא צריך לחלק את ההומניטרי". הרמטכ"ל השיב לו: "על כל דבר יש לך ביקורת. אתה מחליש את המילואמניקים ואת רוח הלוחמים. אתה נגד צה"ל. לכל דבר אתה מתנגד ואומר שאנחנו לא עושים ולא עושים". סמוטריץ': "אתה אומר את זה, ואני רואה את זה אחר כך בעיתונים. הבעיה שלך שאתה לא יודע לקבל ביקורת. אני משבח הצלחות, אבל בעניין של חלוקת ההומניטרי - נכשלתם בענק. הייתם צריכים לחלק כשאני אמרתי לכם".
נתניהו דפק על השולחן, ואמר כי "שניכם מדברים בצורה לא ראויה. אני מבקש להירגע". סמוטריץ' הוסיף: "אני יודע שהוא יתדרך נגדי", וזמיר השיב: "אני לא מתדרך כלום. אתה זה שמדליף מדיונים".
לאחר קרב הצעקות בדיון האשים סמוטריץ' בפוסט שהרמטכ"ל "לא עמד במשימה" בנוגע לניהול הסיוע ההומניטרי לעזה. לדבריו, "בצד ההישגים הגדולים בכל זירות הלחימה, בכל הנוגע לניהול המאמץ ההומניטרי באופן שהוא לא יגיע לידי חמאס, הרמטכ"ל לא עומד במשימתו ומאלץ את הדרג המדיני להכניס סיוע שמגיע לידי חמאס והופך לאספקה לוגיסטית לאויב תוך כדי מלחמה".
בשבוע שעבר שוב הגיעו סמוטריץ' וזמיר לטונים גבוהים בעימות חריף. העימות פרץ במהלך ישיבת הקבינט המצומצם, לאחר שזמיר הזהיר כי יידרשו שנים לכיבוש מלא של רצועת עזה, וכי בינתיים יש להמשיך בפשיטות ממוקדות. הדברים עוררו את זעמו של סמוטריץ', שהתפרץ לעבר הרמטכ"ל ואמר: "אנחנו כבר מתגעגעים להרצי הלוי. אתה צריך להתנצל בפניו - אתה תקפת אותו על אותם דברים בדיוק".
אמש, בצל הדיווח כי החרפת המשבר עלולה להוביל את הרמטכ"ל לשקול את המשך כהונתו, נראה כי העימות בין נתניהו לזמיר הגיע לנקודת רתיחה, בעקבות התדרוכים שיצאו מלשכת ראש הממשלה ולפיהם "הולכים לכיבוש מלא. אם זה לא מתאים לרמטכ"ל – שיתפטר".
זמיר, וזו גם עמדת מרבית האלופים הרלוונטיים, מתנגד למהלך שיסכן את החטופים שנותרו בחיים. גורמים בצה"ל מזהירים כי מהלך כזה עלול להוביל לאובדן מוחלט של כלל החטופים - החיים והמתים - ולא בכדי נמנעה ישראל עד כה מהנחיה לצבא לפעול בעומק מחנות המרכז ובעיר עזה.
אך למרות שבצה"ל לא הגיבו רשמית לאיומים שנשמעו מסביבת רה"מ בנוגע לכהונת זמיר, דקות ספורות לפני שהתדרוכים פורסמו עדכן הצבא על מהלך שמהווה תשובה למעשה להצעה לכיבוש הרצועה: מצב החירום המלחמתי שהופעל מאז טבח 7 באוקטובר, ולפיו לוחמי הסדיר נדרשו להמשיך ארבעה חודשים נוספים במילואים - בוטל.
החלטת הרמטכ"ל הזו לא רק שמבטאת את סיומה של המלחמה בפועל - מה שכבר קרה לדעת רבים גם בצה"ל כבר בשנה שעברה - אלא גם מצמצמת עוד יותר את היקפי הכוחות של הצבא הסדיר שעליו נשען המהלך הקרקעי האחרון של צה"ל ברצועת עזה, "מרכבות גדעון".
בהמשך, גם יאיר נתניהו עלה למתקפה נגד זמיר, שלטענתו עומד מאחורי תדרוכים לעיתונאים. בתגובה לציוץ של הפרשן הצבאי של "ידיעות אחרונות" יוסי יהושוע, שבו קרא לנתניהו להתייצב מול האומה ולהבהיר מהם המחירים הצפויים למהלך שאליו הוא מוביל - למרות התנגדות צה"ל - כתב יאיר "אם מי שהכתיב לך את הציוץ זה מי שכולנו חושבים, מדובר במרד וניסיון הפיכה צבאית שמתאימים לרפובליקת בננות במרכז אמריקה בשנות ה-70. וזה פלילי לחלוטין".
לאחר מכן, בתגובה למשתמש שאמר בין היתר כי זמיר מונה על ידי אביו, הוא הטיל את האחריות על השר כ"ץ, שלדבריו "התעקש עליו", קרי על מינויו לרמטכ"ל. "הוא גם קבע את המועמדים", האשים נתניהו הבן, בצל העימות בצמרת.
