הצוות לביטחון לאומי של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פתח באפליקציית "סיגנל" לפחות 20 קבוצות צ'אט סודיות מעבר לקבוצה החשאית שאליה צורף בטעות בחודש שעבר העיתונאי ג'פרי גולדברג ושבה התכתבו בכירי הממשל בזמן אמת – למול עיניו המשתאות – על מידע מודיעיני ותוכניות תקיפה הקשורים במבצע ההפצצות האמריקני בתימן. כך חשף אמש (יום ד') אתר החדשות "פוליטיקו". לפי הדיווח, בקבוצות הצ'אט דנו גורמי ממשל רשמיים בעניינים הקשורים בסין, באפריקה, באירופה – וגם בנעשה ברצועת עזה ובמדיניות בנוגע למזרח התיכון.
4 צפייה בגלריה
שר ההגנה הגסת' וההתכתבות בצ'אט על תימן: "זה הרגע שבו הפצצות הראשונות ייפלו"
(צילום: AP Photo/Alex Brandon)
4 צפייה בגלריה
טראמפ והיועץ לביטחון לאומי וולץ. הנשיא הגן עליו
(צילום: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP, AP / Alex Brandon)
בדיווח של "פוליטיקו" צוטטו ארבעה אנשים ששמותיהם לא נחשפו ושלדבריהם צורפו באופן אישי לקבוצות הצ'אט האמורות, והם העידו כי בצ'אטים הללו נדון מידע רגיש. בהנחה שיש ממש בדברים, הדיווח מלמד שהשימוש של הצוות לביטחון לאומי, בראשותו של היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ, באפליקציית המסרים המיידיים "סיגנל" היה נרחב בהרבה מכפי שדווח קודם לכן, וזאת אף שמדובר באפליקציה מסחרית, שידוע כי גורמים עוינים, בהם רוסיה, כבר ניסו לפרוץ אליה.
לפי הדיווח אנשי המועצה לביטחון לאומי נהגו להקים קבוצות צ'אט כאלה כדבר שבשגרה. "וולץ בנה רשת התקשרות שלמה של המועצה לביטחון לאומי באפליקציית סיגנל", אמר אחד המרואיינים. אחד המקורות סיפר שלעתים קרובות היו מעורבים בקבוצות שנפתחו בכירים רמי דרג.
וולץ, שר ההגנה פיט הגסת' ובכירים אחרים ספגו בחודש שעבר ביקורת קשה והואשמו בחובבנות ובסיכון הביטחון הלאומי, אחרי שהעיתונאי הבכיר ג'פרי גולדברג, עורך המגזין "אטלנטיק", חשף כי וולץ או מי מאנשי צוותו צירפו אותו בטעות לצ'אט שבו עדכנו וולץ ושר ההגנה בכירי ממשל אחרים, בהם את סגן הנשיא ג'יי די ואנס, בהתפתחויות הקשורות למבצע ההפצצות שאליו יצא צבא ארה"ב בתימן. בין השאר נחשף שם מתי תחל המתקפה ואילו כוחות ישתתפו בה, והועברו פרטים על חיסול שבוצע ועל ההערכות בנוגע להצלחתו.
אחרי הפרסום ההוא ניסה ממשל טראמפ להמעיט בחומרת הדברים, ושר ההגנה ובכירים אחרים התעקשו שבצ'אט לא נחשף מידע המוגדר "סודי". טראמפ עצמו הודה שמדובר ב"תקלה", אבל התעקש גם כן כי לא נגרם נזק, ונשמע כמי שאינו מתכוון להעניש איש בפרשה, ודאי לא את היועץ וולץ. במקום זאת האשימו טראמפ ודוברת הבית הלבן קרוליין לוויט דווקא את העיתונאי גולדברג עצמו, והסיטו את תשומת הלב אליו תוך שהם מדגישים כי הוא עיתונאי גרוע ומתנגד ידוע של טראמפ. טראמפ אף כינה אותו "חלאה".
הדובר לביטחון לאומי מסר אמש בתגובה לדיווח ב"פוליטיקו" כי אין שום איסור על שימוש באפליקציית "סיגנל" בטלפונים השייכים לממשל וכי חלק מסוכנויות הממשל אף מתקינות אותה באופן אוטומטי על טלפונים של עובדיהן. הוא הדגיש גם כי אנשי ממשל השתמשו באפליקציה בממשל ביידן ובממשלו הקודם של טראמפ.
"זו אחת השיטות המאושרות לקיום התקשרויות, אבל זו לא הדרך הראשית או אפילו השנייה בשכיחותה, זו אחת משלל דרכים מאושרות לשיתוף מידע לא מסווג תוך הבנה שהמשתמש חייב לשמר את המידע", אמר הדובר. "כל טענה שנעשה שימוש במידע מסווג היא ב-100% לא נכונה". ב"פוליטיקו" ציינו כי איש מבין ארבעת המרואיינים לא אמר שהוא מודע למידע מסווג כלשהו ששותף בקבוצות, אך כל הארבעה אישרו שההודעות שנכתבו בקבוצות כן כללו פרטים רגישים הנוגעים לביטחון לאומי.
החשיפה של פרשת "סיגנל" הייתה מביכה עבור ממשל טראמפ, ודאי בהתחשב בכך שטראמפ ורבים מנאמניו השתלחו במשך שנים בהילרי קלינטון, יריבתו של טראמפ בבחירות לנשיאות ב-2016, על השימוש שעשתה בחשבונות אימייל פרטיים כדי לדון בעניינים רשמיים בזמן שכיהנה כמזכירת המדינה. רק אמש דיווח "וושינגטון פוסט" כי וולץ וחברים אחרים במועצה לביטחון לאומי של ארה"ב השתמשו בג'ימייל לצורך עבודה ממשלתית, למעשה כפי שעשתה קלינטון בזמנה. הבית הלבן מסר בתגובה כי וולץ מעולם לא השתמש בחשבון האימייל הפרטי שלו כדי לשלוח מידע מסווג.
פורסם לראשונה: 23:24, 02.04.25
