חודש וחצי של הפצצות מסיביות מהאוויר ומהים נגד החות'ים, שלאחרונה הצטרפה אליהן גם בריטניה, לא מנע מארגון הטרור ששולט בצפון-מערב תימן להוציא לפועל ארבע מתקפות שונות נגד ישראל תוך יממה אחת. בשבועות האחרונים הופעלו אזעקות בכל רחבי הארץ בעקבות שיגורים מעין אלה, שלעיתים מיורטים גם מבלי שמופעלות התרעות.
גם המצור בים האדום נמשך, ואיתו הפגיעה הכלכלית הקשה בישראל ובמצרים. אל מול המצב הזה, תוהים בעולם לאחרונה אם מה שעושה ארה"ב כעת הוא מספיק - או שרק מבצע קרקעי נרחב יביא בסופו של דבר לכניעת החות'ים.
נזקי התקיפות בנמל ראס עיסא בתימן
8 צפייה בגלריה
החות'ים בונים את הלגיטימציה מהעם על ההתנגדות לארה"ב. דובר החות'ים יחיא סריע בצנעא, אתמול
(צילום: Mohammed HUWAIS / AFP)
8 צפייה בגלריה
בסיבוב הקודם, מלחמת האזרחים המדממת בתימן לא הביאה לתוצאות
(צילום: Mohammed HUWAIS / AFP)
מאז החל המבצע האמריקני בלילה שבין 15 ל-16 במרץ, ממשל טראמפ הוציא לפועל פי שניים יותר תקיפות אוויריות נגד החות'ים ממה שממשל ביידן עשה ב-13 חודשים. פיקוד המרכז האמריקני אמר שבמבצע הותקפו יותר מ-800 יעדים של החות'ים, ומאות מחבלים וגם בכירים נהרגו. בנוסף, טענו בארה"ב, שיגור הטילים הבליסטיים ירד ב-69%, ומתקפות הכטב"מים ב-55%. לפי ארגון ACLED, שאוסף נתונים על סכסוכים צבאיים, הצבא האמריקני ביצע לפחות 351 תקיפות בששת השבועות הללו - המספר הגבוה ביותר שלו בחודש אחד מאז שנת 2017. אלא שהיעד המרכזי של המבצע - הפסקת התוקפנות החות'ית נגד ישראל ובים האדום - לא הושג.
ב"פייננשל טיימס" הבריטי צוין שארה"ב עדיין לא מצאה פתרון לשאלה שבה התחבט גם ג'ו ביידן לאורך כהונתו - ושגם סעודיה לא הצליחה לפתור לפניו: איך ניתן לפגוע משמעותית ביכולות הצבאיות של החות'ים ולהפסיק את התקיפות מצידם, מבלי להיגרר למלחמה ממושכת ויקרה - שאין לה יעד ברור?
התקיפות האמריקניות, כך נכתב, הביאו את ההנהגה הבכירה של החות'ים לרדת למחתרת; צבא ארה"ב טוען בנוסף שהשמיד תשתיות צבאיות קריטיות ומחסני נשק. אבל מנגד, מדי שבוע - וגם אתמול - נערכים בצנעא מפגני ראווה ושנאה נגד ישראל וארה"ב, והחות'ים עצמם הסבו נזק לצבא האמריקני, גם אם קטן. רק לאחרונה, למשל, מטוס F-18 אמריקני נפל מנושאת המטוסים "הארי טרומן" אל תוך הים, בעת שהצוות ניסה לחמוק ממתקפה חות'ית.
"ארה"ב לא הצליחה לגרום לחות'ים להתחנן להפוגה", אמר ל"פייננשל טיימס" ג'ון אלטרמן מהמכון ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים. "כשאני מדבר עם גורמים בממשל האמריקני, רבים מהם מבולבלים לחלוטין ולא מבינים איך החות'ים חושבים". אחת הבעיות המרכזיות היא שהחות'ים בונים את הלגיטימציה שלהם בקרב האוכלוסייה, בין השאר על ההתנגדות לארה"ב. "בנוסף, יש להם גם הרבה סבלנות", אמר אלטרמן.
8 צפייה בגלריה
"ארה"ב הסיטה כל כך הרבה כוחות. מה תהיה נקודת השבירה?". מפגן הראווה של החות'ים בצנעא
(צילום: Mohammed HUWAIS / AFP)
8 צפייה בגלריה
"לא תהיה ברירה להפיל את המשטר" שמבוסס על קנאות ואידיאולוגית קיצונית
(צילום: רויטרס/REUTERS/Khaled Abdullah)
גם בימי ממשל ביידן ניסתה ארה"ב להרתיע את החות'ים באמצעות תקיפות אוויריות, גם אם בקצב קטן בהרבה. ואולם, החות'ים - ששרדו שנים של הפצצות מצד סעודיה, ומפעילים רשת ענפה של מנהרות ובונקרים בהרים של צפון תימן - לא התרשמו. בכיר ממשל ביידן לשעבר, דן שפירו, אמר כי הממשל הגיע למסקנה ש"אולי צריך להרוג כמה ממנהיגי החות'ים כדי לשנות את המדיניות שלהם" - אך לדבריו, צעד כזה העלה גם שאלות פוליטיות לגבי התמיכה בפלגים היריבים בתוך תימן, צעד שהנשיא הקודם רצה להימנע ממנו.
בשבועות האחרונים השיגורים החות'יים הגיעו כמעט לכל אזור בישראל, ובימים האחרונים שלוחי איראן בתימן הגבירו כאמור את הקצב. פרשננו רון בן ישי הסביר כי בירושלים מעריכים שהעלייה בקצב השיגורים החות'יים נובעת משתי סיבות: הראשונה היא שארה"ב שיפרה מאוד את איכות המודיעין שלה במהלך החודש וחצי שבהם מטוסיה תוקפים בתימן, כולל הלילה, ובנוסף שיפרה את השיטות המבצעיות שבהן היא מפציצה ומפתיעה את החות'ים. כעת, אומרים בישראל, ארה"ב פוגעת לא רק במחסני הנשק שלהם - אלא גם מצליחה לפגוע ביעילות גבוהה יותר באתרי השיגור ובמחסני הטילים והכטב"מים שבמערב ובמרכז תימן.
הסיבה השנייה היא שארה"ב הצליחה לסכל ביעילות את הברחת הכטב"מים והטילים מאיראן לתימן - כך שהאספקה החות'ית הידלדלה משמעותית. כתוצאה משתי הסיבות הללו, וכמו שחמאס פועל ברצועת עזה כשהוא חושש שרקטות ייחשפו - החות'ים ממהרים לשגר את הטילים והכטב"מים לפני שיותקפו. הם עושים זאת בשעות היום, כשהשמש זורחת, מאחר שבלילה קל לארה"ב להבחין בהבזק השיגור ובלהבה שלו - ואז לפגוע בו בדיוק גבוה.
"רק מבצע קרקעי"
בכל מקרה, עד כה, החות'ים הפסיקו את תקיפותיהם בים האדום ונגד ישראל רק כשהייתה הפסקת אש ברצועת עזה. כשחידשו את האש עם תום ההפוגה האחרונה, טראמפ החליט להעלות הילוך כדי לכפות עליהם לעצור. התוצאה היא, לדברי בכירת הפנטגון לשעבר דנה סטרול, "מערכה אווירית מתמשכת מהגדולות שארה"ב ביצעה מאז ימי השיא של המלחמה נגד דאעש לפני יותר מעשור".
8 צפייה בגלריה
"יש יותר מדי אנשים שלא למדו כלום, וחושבים שזה יהיה קל". מנהיגי סעודיה והאמירויות
(צילום: AP)
ההסלמה הזו הובילה גם להערכות שפלגים אנטי-חות'יים, ואולי גם הממשלה הלגיטימית בדרום תימן, ינסו לנצל את ההזדמנות לצורך מתקפה קרקעית מחודשת - דבר שיחדש את מלחמת האזרחים שנעצרה ב-2022 בעקבות הפסקת האש בין החות'ים לסעודיה. אבל לפי שני בכירים תימנים מהמחנות האנטי-חות'יים, עדיין מוקדם לדבר על מתקפה כזו; לדבריהם, אומנם היו שיחות על כך עם ארה"ב, אך אין תוכניות מיידיות לפעולה קרקעית. בנוסף, לפעולה כזו יהיו השלכות חמורות על המשבר ההומניטרי החריף שממילא שורר בתימן מוכת העוני והאסונות, שתוחלת החיים בה היא גיל 63.
"אמרנו לאמריקנים שכדי להשיג תוצאה צריך להיות משהו קרקעי, ומדינות האזור (סעודיה ואיחוד האמירויות) חייבות להיות מעורבות", הסביר אחד הגורמים הללו ל"פייננשל טיימס". "אבל עדיין יש הרבה ספקנות". ובעוד בריאד ובאבו דאבי מכחישים כל מעורבות בתכנון מתקפה חדשה נגד החות'ים, אחרי שנכוו קשות מהסיבוב הקודם שנמשך שנים ארוכות, אמר הבכיר התימני: "אנחנו משותקים - כולם מחכים שמישהו אחר יפעל ראשון".
בינתיים, ראש ממשלת תימן אחמד עוואד בן מובארק התפטר מתפקידו. בהצהרה שפרסם אחר הצהריים כתב כי הוא התמודד עם "קשיים רבים", ובהם חוסר יכולת "לארגן את הממשלה". "זה עתה סיימתי פגישה עם ראש מועצת ההנהגה הנשיאותית של תימן רשאד אל-עלימי והגשתי לו את התפטרותי מתפקידי כראש הממשלה", כתב ברשת החברתית X, "אני מבקש מאלוהים שמי שיחליף אותי יצליח וקורא לכולם לסייע לו ולהתאחד סביבו כדי שימלא את חובותיו בתנאים הקשים העוברים על מדינתנו".
פארע אל-מוסלמי, ממכון צ'טהאם בלונדון, אמר שהחות'ים יכולים להיפגע קשות ממבצע שישלב תקיפות אוויריות עם מתקפה קרקעית מצד הפלגים הדרומיים בתימן. אולם, הדבר ידרוש שיתוף פעולה הדוק בין ארה"ב, סעודיה, איחוד האמירויות ואותם פלגים, שלא הצליחו להדיח את החות'ים במשך עשור.
"יש יותר מדי אנשים שמתייחסים למלחמה כאילו לא למדו כלום מ-2015, וכאילו זה הולך להיות קל", אמר אל-מוסלמי ל"פייננשל טיימס". "אני לא שותף לאופטימיות הזאת. החות'ים הם אשפים בהיעלמות מתחת לאדמה, ולא משנה כמה תכופות יהיו התקיפות מהאוויר – לבד הן לא יעשו את העבודה".
וכשאלו פני הדברים, המטרה הסופית של המבצע האמריקני לא ברורה. שפירו הסביר כי גם התקיפות של ממשל ביידן הרסו מאות מחסני נשק, "אבל בסופו של דבר יש לחות'ים הרבה יותר ממאות. הם גם ממשיכים לייצר בעצמם, וגם להבריח נשק מאיראן". לאחרונה, ארה"ב איימה מפורשות על איראן שתפעל נגד "בזמן ובמקום המתאים" לנוכח הסיוע שהיא מספקת לחות'ים.
סטרול הזהירה מהעומס ומהמחיר שגובה המבצע מהצבא האמריקני: "הם הסיטו כל כך הרבה כוחות מזירת האוקיינוס השקט בשביל המבצע בים האדום. השאלה היא כמה זמן הם מוכנים להמשיך בכך, ומה תהיה נקודת השבירה שלהם?".
בישראל ובמצרים יאבדו סבלנות?
לאחרונה הסבירו בישראל כי ההחלטה לא להגיב לחות'ים נובעת מכך שארה"ב היא זו שפועלת נגדם. "זה שהם יורים לא אומר כלום", אמר גורם ביטחוני בתחילת השבוע. "המבצע של האמריקנים אפקטיבי מאוד. יש לחות'ים עדיין יכולת לשגר, אבל הם לא מצליחים לשגר כמויות. רוב השיגורים מיורטים או שנופלים בדרך - מבחינת ישראל האיום החות'י הוא כמו זבוב טורדני בעיקר".
תיעוד המיירט שנשלח לעבר הטיל מתימן, אתמול
לדבריו, קשה לקבוע מתי האיום מתימן ייעלם, אבל בכל מקרה "צריכים סבלנות". אל מול הבחירה בישראל שלא להגיב, טען הגורם כי "האמריקנים עושים שם עבודה טובה, אנחנו לא יכולים לתרום שם משהו בהתקפה". מקור ישראלי טען לגבי המבצע נגד החות'ים כי "בכל יום בחודש וחצי האלה, התקיפות האמריקניות הן בערך פי 10 ממה שאנחנו יכולים לעשות בתימן בשנה".
ובזמן שאיש עדיין לא מצא את הפתרון, במצרים מתמודדים עם פגיעה כלכלית של כ-800 מיליון דולר מדי חודש לנוכח הצניחה בהכנסות מתעלת סואץ, שממנה עוברות ספינות הסחר ששטות בים האדום. לאחרונה, עורר טראמפ כעס גדול במדינה אחרי שקרא לה לאפשר לארה"ב מעבר חינם בתעלה מאחר שהיא "מגינה עליה".
בירושלים בינתיים צופים מהצד במתרחש, ורואים את החות'ים גם פועלים להתרחב אל קרן אפריקה ולהתקרב גאוגרפית לישראל. דני סיטרינוביץ, חוקר עמית בתוכנית איראן ב-INSS ולשעבר ראש ענף איראן בחטיבת המחקר באמ"ן, אמר ל-ynet בתחילת אפריל כי לנוכח העמידות שמגלים החות'ים עד כה, ונחישותם האידיאולוגית הקנאית לפגוע בישראל, "בסופו של דבר לא תהיה ברירה אלא להפיל את המשטר הזה". לדבריו, "התקיפות האמריקניות עושות עבודה טובה, אבל אסטרטגית הן לא מצליחות לבנות מאזן הרתעה מול החות'ים, שאולי נפגעים - אבל המוטיבציה שלהם לפעול נמצאת בשיאה".
